没有动手为难。只是……只是让我回来传话……”

    白祺问道：“他说什么？”

    军士低头道：“他破口大骂英将军是背主狗贼，还说……还说让英将军洗干净脖子受死。”

    英宣听得摇头苦笑。

    大明去年新占的地盘，到处都是钟相的细作，根本就隐瞒不了军队和物资调动。

    留守长沙的丞相钟义，已经迅速聚兵北上，分兵屯驻在鼎州（常德）、辰阳、沅江、湘阴等城。接着又亲率伪楚精锐，水陆齐发迅速支援鹿角寨。

    王渊也率领数万大军，走陆路杀向此地，距离鹿角寨十余里扎营（后世岳阳县城西北）。

    “轰隆隆！”

    农历五月初。

    洞庭湖终于连降暴雨，湖水一点点涨起来，青草湖可以允许大型战船通行。

    以前吃过南方阴雨天的亏，如今火药保存更加细致。

    存放火药桶的地方，先铺一层稻草，再铺一层石灰。石灰稍微受潮，稻草和石灰就立即予以更换。

    而且，这次准备的火药，全都放在船舱里，不会因走陆路而淋雨。

    连日暴雨，终于放晴。

    钟义看着水位上涨的青草湖，不禁联想到去年的水战，忧心忡忡，焦躁不已。

    周伦建议道：“丞相，贼兵火器厉害，水战很难打赢的。一旦我军水师战败，贼兵战船肯定炮轰水寨。不如主动北上，与驻扎在洞庭湖边的贼军决战！”

    钟义摇头说：“贼军勇悍，恐不能轻易获胜。稍有闪失，鹿角寨必陷。”

    伪楚大将刘衡说：“细作发回的消息，贼军精锐已被抽走，换来的全是暴宋厢军。厢军怕个甚？径直打过去就是！”

    “哪里是厢军，那是朱贼整编的新军！”钟义举棋不定，对明军有着深深恐惧。两年前那一场大败，已经给他留下了心理阴影。

    王渊率数万大军，在鹿角寨十余里外扎营，一直等着水师过来配合，就是因为手里大部分是新军。

    那些新军多为淮南人士，要么是匪寇出身，要么是跑运输的厢军。

    虽然方孟卿夺取淮南时，他们打过大半年的仗。但全是一些顺风仗，大宋官员总是望风而降。经过整编之后，又南下夺取浙江，依旧打的是顺风仗。

    这种部队，即便训练日久，但直接拿去打数万人的大战，而且对手还是钟相的精锐，王渊心里着实没有什么底气。

    钟义心里也没底，于是双方对峙起来。

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