一连数日，朱铭都没跟学生们接触。只在办公室里，熟悉学校规章条例，翻看以往一年的学生试卷。
转眼，小假来临。
六月六，天贶节，放假三天。
清晨起来，气温便挺高。趁着日头还没升起，朱铭早早便骑马出门。
一路来到州桥，这里是东京最繁华的地段。
从南方而来的大型船只，进城之后皆停此处，因为州桥太矮过不去，只能用城内小船转运。
于是州桥两岸，客店云集，食肆遍布，专供客商下榻吃喝。
到北宋末年，州桥东侧的汴河，由于长期拥堵，已经不准外地大船停靠，顶多能行驶到相国寺桥。
州桥与相国寺桥中间的河段，就成了装卸货物的码头，如此一来更加繁华热闹。
大清早的，就已经有小贩沿街叫卖。
诸多外地富商，从州桥南边的张家酒店出来，到街对面李四茶食店喝茶下棋。这里没有炒茶，富商也喝不惯散茶，都是用团茶来研磨冲泡。
朱铭翻身下马，至酒店隔壁的州桥炭张家。
这是一家百年老店，东京内城最早的私营煤炭铺，跟它隔街相望的还有车家炭行。
车家炭行开在州桥附近，明显想蹭州桥炭张家的品牌热度。
类似做法，在东京城很常见。
比如南熏门内，有大名鼎鼎的清风楼酒店。
于是在太平兴国寺旁边，又有人开了家清风楼无比客店，店名充斥着土掉渣的中二气息。
朱铭穿着绿色常服，头戴幞头，脚踩革靴。
刚走到店门口，伙计就迎上来：探花郎快请进！
朱铭笑问：你认得我？
伙计说道：探花郎唱名那天，骑马从这里过去，俺在路边看得清楚。探花郎可是要买石炭？只需吩咐一声，俺便让人送到府上。
且帮我拴马，把你们店家叫来。朱铭说道。
伙计连忙接过缰绳，朝里面喊道：大伯，探花郎来了。
炭铺的张老板很快走出，大约四五十岁，作揖道：探花郎快请进。又朝另一个伙计喊道，快快奉茶！
朱铭说道：茶水就不必了，我问几句便走。
张老板请朱铭坐下：探花郎有甚想问的，尽管说出来便是。
朱铭问道：东京城里的石炭，为何越卖越贵？朝廷定价每斤4文，怎都卖到每斤10文了？
张老板觉得这个问题很滑稽：每斤石炭4文钱，那是俺曾祖还在时，朝廷定下的官价。这都几十年了，哪有不涨价的道理？如今还是夏日，石炭价钱不贵。等到了冬天，每斤二三十文都能卖出来。
每斤二三十文，百姓怎用得起？朱铭疑惑道。
张老板说：用不起就挨冻，挨到开春便好了，冻死只能自认倒霉。收炭价钱太高，俺也没办法，总不能做折本买卖。
煤炭免税的日子，早已一去不复返。
东京城内外设立了四大税炭场，专门向运抵京城的煤炭征税。
朱铭又问：炭税再高，也不至于卖那么贵吧？
张老板欲言又止，似乎有些话不方便说。
朱铭低声道：若有人胡乱征税，我必奏明朝廷。事关东京数十万百姓，便是官员家里也要烧炭，官家肯定不会坐视不理的。
张老板属于中小型坐商，是东京商贾的主体>> --