任得恭惊骇道：“朱皇帝到底派了多少兵来？只灵州、顺州两处明军，恐怕就有二十多万人。”

    任得敬猜测说：“估计罔存礼那边，也有二十万明军，难怪他被打得一败涂地。前几天我还接到求援信，说有二十万明军攻破济桑城，已经快要杀到凉州城下了。”

    凉州那边是吴玠统兵，野战军、驻防军加起来只有五万。

    但沿途道路崎岖难行，而且粮道特别长，因此足足安排了八万民夫、八千辆骡拉四轮车、一万多辆独轮手推车，还有四万头用来驮运物资的驴子和劣马。

    按照西夏人的算法，妥妥有十多万大军。

    他们自己计算兵力时，也会把民夫算进去，把民夫称为负担兵。

    ……

    却说任家兄弟，无法坐船过青铜峡，只能骑马绕过峡谷西侧的大山。

    绕行路线并不长，二十里而已，并且沿途皆为半耕半牧带。

    等绕过了峡谷，走起来更舒服。

    全是黄河西岸的农耕地区，一路坦途，但有明军。

    时不时就冒出一個明军运粮队，不但有小股部队保护，粮车上还放着武器，民夫随时可以持械作战。

    兄弟俩只能昼伏夜行，白天跑去腾格里沙漠边缘躲着。

    短短二百里路，他们骑马走了五天，全程担惊受怕躲避明军粮队。

    接近应理城（中卫市），兄弟俩更不敢走大路，只能贴着荒漠丘陵绕行，因为那座城池肯定在明军手里。

    这样折腾了半个多月，一路在沙漠边缘赶路。

    中途还穿越数十里的沙漠，绕去凉州的北部地区——那里是民勤县南湖镇，几百年后被沙漠包围，如今却有草场连通石羊河。

    刚从沙漠钻出来，兄弟俩就看到几个牧民在放羊。

    这里没有坚壁清野？

    牧民见到他们也是一愣，下意识后退拉开距离。

    任得敬骑马缓慢向前，还举起双手示意自己没武器，用党项话问道：“你们没有打仗吗？”

    “汉人？”一个牧民问。

    任得敬他们早有准备，逃跑时全部换上汉家衣裳，一副汉人商贾的打扮：“我们是大明商贾，躲避兵灾过来的。凉州打得怎样了？”

    牧民顿时笑起来，热情备至道：“汉人好，快去我家里做客。”

    任得敬一头雾水：“你们不是西夏人吗？”

    牧民笑着说：“我们现在是大明的回鹘族人。”

    “凉州打完了？”任得敬问道。

    牧民兴致勃勃的讲述道：

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