钟相强攻联军营寨，第一天就损失惨重，狼狈退回城内舔伤口。

    当晚，联军将领开会。

    李珙现在很给曹成面子，开口就说：“曹将军是宿将，肯定已经猜到了，钟相后方多半遇到急情。”

    曹成被这话提醒，瞬间思路清晰：“定是长沙被围，蜀国公那边接连大胜。否则的话，钟相怎会急于决战？现在路不好走，一脚踩进稀泥都难拔出来，紧实地面走上去也打滑，身上盔甲越多就越难行动。伪楚将士的盔甲比我们好，这时打仗是他们吃亏啊！”

    杨再兴说：“那就守营不出，拖也把钟相给拖死！”

    “钟相会不会跑？留下一部守衡阳，带着大部救援长沙？”唐大年说出自己的想法。

    杨再兴说道：“湘江水涨，流得很急。就算一直不下雨，也要再过两三日才易行船，他想走也是两三天以后的事情。”

    “不管他走不走，我们先守住营寨再说。”曹成拍板道。

    李珙跟哄小孩子似的，点头说：“曹将军所言极是。”

    却说衡阳城内，钟相出战时淋了一阵雨，心里又担心长沙那边的情况，他越想越气直至大半夜才睡着。

    次日都半上午了，钟相还没起床，亲兵只能在门外提醒。

    喊了好几次，钟相终于答应：“扶我起来！”

    一听声音就不对，嗓子都哑了，亲兵连忙推门进去。

    钟相正发着高烧，嘱咐亲兵说：“把谢圣公叫来，不可让别人晓得我生病，连郎中也不要找来。”

    谢保义很快前来参拜，见到钟相的样子大惊失色：“老爷，这可不是生病的时候！”

    “唉，年纪大了，这些日子心力交瘁，昨日又淋了一场雨，”钟相靠在床头说，“长沙多半要失守，大楚可能没了。”

    谢保义说：“长沙有李合戎在，坚守两三个月都不成问题。”

    钟相说道：“敌军兵临城下，钟绪把李合戎的兵权给夺了。”

    “什么？”谢保义惊得大叫起来。

    “这蠢货，简直糊涂透顶，”钟相无奈道，“我让李合戎总领长沙防御，就是害怕有人胡来，没成想钟绪胆子那般大，竟敢诱捕李合戎将其软禁。天要亡楚，如之奈何？”

    谢保义呆立当场，已经不知该作何反应。

    钟相说道：“我有个不情之请。”

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