此次大明西征，对外宣称出兵五十万，其实真正的战兵只有八万。

    剩下几十万民夫和辅兵，也不是全都跑来西域。很多留在大明境内，负责沿途转运粮草，甚至连星星峡都不会进入。

    询问一番情况，李彦仙感慨：“萧查剌阿不也算宿将了，竟打得如此沉稳狠辣。他若敢死守伊州，我们会轻松很多，可这厮竟然坚壁清野退守高昌。”

    陈子翼说道：“从伊州到鄯善，有多个小贵族带着部众来投。西辽坚壁清野不得人心，原高昌国贵族极为不满，决战时可以从他们那里下手。”

    “倚仗别人，不如倚仗自己，先杀过去再说。”李彦仙道。

    ……

    高昌城不在吐鲁番市区，而是在火焰山的南方。

    唐代时，周边还以放牧为主，现在已经基本变成农耕区。

    李彦仙亲自赶到前线的同时，乃蛮部的太阳汗也率八千骑兵来援。

    这些乃蛮部骑兵，铁甲数量屈指可数，就连轻甲也不多，大部分只是穿着皮袄子。甚至铁制箭头都没有完全装备，有一半骑兵还在使用骨制箭头。

    太阳汗是辽国册封给乃蛮部君长的世袭称号。

    纯属音译，也叫太阳罕、塔阳汗。

    “你们怎一路退到高昌了？”太阳汗见面就惊问。

    萧查剌阿不当然不会露怯：“明军远道而来，从伊州撤到高昌，能拉长敌军千里粮道。”

    太阳汗点头：“也是个办法？大辽精锐还没到？”

    萧查剌阿不说：“已经快到了。”

    乃蛮部远隔千里南下支援，自然要好生款待。

    吃饱喝足，太阳汗回到自己的军营，却把两个儿子叫来：“我总觉得不对劲，你们明日多去友军那里转转，打听一下之前到底发生了什么。记住不要声张，装作随口聊天的样子。”

    其长子纳尔黒失问道：“父亲害怕打不过明军？”

    太阳汗说：“如果耶律大石还活着，我愿意为大辽死战到底。可耶律大石已经死了，孤儿寡母难有作为，各部将领也不再是一条心。我们现在处境艰难，不能再伤筋动骨了，实在不行就直接投降明军。”

    乃蛮部名义上虽然臣属于西辽，甚至当初还借兵给耶律大石创业，但随着耶律大石去世这种关系迅速转冷。

    若非乃蛮部还有族人在西辽做官，太阳汗这次甚至都懒得率兵来援。

    (本章完)>> --