续南下，佯装成朱铭还在船上的样子。

    宋代的汉阴县城，建在汉水岸边，郑元仪坐船走那条道。

    而后世的汉阴县城，则建在月河岸边。

    月河、衡河（恒河，遍地金沙！

    数日之后，朱铭绕过马岭关，来到月河南岸，一路啃干粮充饥。

    复行两日，豁然开朗，月河两岸有广阔谷地可以耕种。

    下午时分，朱铭寻了一处村落，打算花钱买点干粮做补给。

    “这里不对劲。”李宝说。

    朱铭脸色难看：“当然不对劲，正值春耕，田地里的农民却少，跟附近的房屋数量对不上。”

    张镗说：“要不进村问问？”

    朱铭摇头：“去河边就知道。”

    四人沿着河岸继续前行，很快就发现，大量农民正在淘金沙，还有一个弓手在巡逻。

    “你们是干甚的？不许靠近河岸，速速离去！”弓手呵斥道。

    朱铭没有再看，而是走向村中。

    遇一农民正在用锄头挖田，朱铭问道：“租不到耕牛吗？便是没有耕牛，也可人力拖犁，为何用锄头翻田？”

    农民不说话，继续挥舞锄头。

    朱铭脱掉鞋袜，挽起衣摆和裤腿，下田来到农民身边掏出一枚银钱说：“锄头给我试试。”

    农民愣了愣，忍不住诱惑，接过银钱收进怀里，稀里糊涂把锄头递给朱铭。

    朱铭一边挥锄挖田，一边问道：“怎用锄头翻田？”

    农民站在原地，也不知道该干啥，回答说：“村里的耕牛累死了，家里人不够，拖犁也拖不动。”

    “春耕时节也去淘金？”朱铭又问。

    农民看看朱铭，又回头看看张镗、李宝和杨朴，似乎有些害怕不敢说真话。

    朱铭又掏出一枚银钱，笑着说：“我是外地来收草药的商人，不跟官府打交道的。”

    农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道：“衡口（恒口镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。”

    “整条月河都这样？”朱铭问道。

    农民说：“衡河也这样。”

    朱铭又问：“淘来的金子，你们能留几成？”

    农民说：“都得交给保长，保长拿去应差。每天有弓手守着>> --