襄阳是京西南路的首府，这里的春旱不严重，距离金州又比较近，属于非常合适的购粮地。

    钱琛打算试试，于是停下来，不再往前走。

    在襄阳打听两日，钱琛便去拜访本地的大粮商。

    走在半路上，张镗问出心中疑惑：“昨日探听所得，襄阳附近最大的粮商乃皮氏，为何别驾今天却去拜访魏氏？”

    钱琛解释道：“天下粮商有三，一曰坐，二曰行，三曰牙。”

    “皮氏乃行商。他们运粮去外地售卖，自不可能空船而归，还要购买其他货物。他们走一趟生意，要做两趟买卖，并不单靠粮食赚钱。外地越有大灾，他们越是高兴。今年北方必然缺粮，太守都看得出来，那些粮商会不知道吗？”

    “魏氏却属牙商。他们去乡下收粮，囤积在仓中，等着外地商贾来收购。虽然今年也会涨价，但肯定不如行商涨得那么凶。而且，牙商往往还是坐商，必然在本地实力最强，下乡收粮数额是最稳定的。”

    张镗心服口服道：“不料商贾之事，也有这许多门道，难怪相公托钱别驾主持买粮。”

    魏氏不住在襄阳，而在襄阳西北十余里的邓城，即关羽水淹七军的地方。

    官船还在襄阳停靠着，钱琛、张镗带着几人，当天便坐车来到邓城。

    于客栈住下，从伙计那里打听到消息，方知魏氏在郊外有庄园，在城内也有建有豪宅。其生意负责人住在城内，魏氏的族长却住在郊外。

    张镗问道：“别驾欲往郊外，拜见那魏氏族长？”

    “然也，”钱琛笑道，“去城内拜访，只能在商言商，价钱压不下来。去郊外拜访，却可以谈别的。我的学问不好，太守却颇有才名，或许那魏氏族长会给些面子。”

    当晚，钱琛让伙计端来热水泡脚，趁机问道：“魏家的溪上先生，可知其为人如何？”

    伙计笑着说：“为老不尊，爱捉弄人。他看不惯的，便动辄打骂，前两年还用拐杖殴打县令，县令只能抱着脑袋躲闪。四里八乡的士绅，也多遭其打骂，谁见了他都绕着走。”

    钱琛抓住重点：“只是打骂县令和士绅，没有残害百姓吗？”

    “这倒没有，魏老先生清高得很，平时不跟泥腿子打交道，”伙计开始讲述八卦，“他如今的脾气，比年轻时收敛了许多。我听坊间的老人说，他好几次考不中举人，气得当场把考官打个半死。”

    不是打个半死，而是差点把主考官打死！

    从此不再参加科举，但朋友却个顶个厉害：王安石、王安国、章惇、黄庭坚、米芾……

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