努着眼木木瞧着那两吊钱许久，终于接了过去。

    簪花汉好似得了什么胜利，大笑起来。

    “要说以三郎的手艺，无论投身酒楼，或是借些本钱，这点家业迟早能赚回来。奈何城里有些个风言风语，说是何家大宅的事儿与富贵坊有关，近来情形骇人，大伙儿都不敢和你们轻易扯上干系。”

    “要我说，要怪就怪那解……”簪花汉话到这儿突兀打住，似乎怕这名字会引来什么东西，“那贼子杀了人，拍拍屁股做起缩头乌龟，好些天不见影子，却连累咱们为他受苦。”

    男人依旧木然着不说话，簪花汉不以为意，拿出两个肉包子递给孩子，孩子们怯生生看向父亲，见他没出声，赶紧抢过，吃得满嘴流油。

    孩子们年幼懵懂，实在不晓得，有了好吃的，为什么母亲要暗自流泪，为什么父亲沉默得像一道影子。

    妻子冲好了“茶水”端来，簪花汉的目光顺势落了过去，她常年在家织布，又不短吃食，是比寻常妇人白皙丰盈一些。

    “近来不太平，富贵坊又人头杂乱，你走了，嫂子带着两个孩子，孤儿寡母的，指不定惹上什么祸患。这样，兄弟在城里的院子空了几间厢房，若不嫌弃，嫂子可以搬去……”

    话到此，妻子不知是恍惚，还是吃惊，脚下趔趄翻了茶碗，开水烫得她痛呼。

    簪花汉“呀”了一声，连忙伸手

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    作势搀扶。

    这时。

    一直木然的男人却突然起身，一把扣住簪花汉的手腕。

    “三郎，你这是？”

    “我只卖我自个儿。”

    男人重复着。

    “只卖自个儿。”

    簪花汉顿时翻了脸，先前的热情仁义好似张脸谱，随手便扯掉了。

    他张嘴要骂，周遭的废墟里却鬼影一般站起好些人来，骂声悻悻止住。

    叫了声。

    “撒手！”

    怒冲冲挣脱，出了“门”去，啐了句“不识好歹”。

    回头狠狠剜了一家四口几眼，扯起冷笑，翻出两本册子，一册白皮，一册红皮。白册子无甚稀奇，那红册却用布帛作封皮，赤染之下隐显繁复纹路。

    他将男人的名字从白皮一册勾去，却添在了红皮一册上头。

    “这红册子有甚说道么？”

    旁边冷不丁一声叫簪花汉吓了一跳，扭头便见一短毛高个儿抻着脖子正在张望。

    “关你鸟事！”

    簪花汉骂咧咧收起册子，再要撒气，却见后头有辆推车，车上大桶腾腾冒着热气，他晓得褐衣帮这些天一直在施粥，到嘴的话不由咽下直憋得脸上通红，抹了把白毛汗，愤愤走了。

    只是一边走，一边放声大喊：

    “一天半碗泔水，怎吊得老小性命？况冬日将近，寒气也能杀人。唯投身南洋，方得换得家人吃饱衣暖。一口丁壮两吊大钱，童叟无欺。活路在哪儿？可别被两口泔水>> --