艾丝特的心忽然沉了下去：“延续生命？”

    卡赫又揽住了艾丝特的手臂，她能感觉到艾丝特的身体在逐渐绷紧，这样的反应似乎也让她很高兴，卡赫凑到了艾丝特耳边，语气温柔得像是在哄劝一个将要发脾气的孩子：“是的，这么多年，他们按照仪式从中获得‘生命’，分散了污染源的力量，致使它一直处于被压制的状态，并在这里孕育出来各个种族的后代——”

    “这里才不是什么‘心脏’，这是火花城新生命的产房。”

    艾丝特低下头，望向自己握拳的右手，她突然感觉掌心里的菱形铁片变得烫手，不是因为它的温度在上升，在没有灌注灵性的时候，“通行火苗”是不会自行燃烧的。

    只是因为她先前用它所做的事情——艾丝特一想到这点，就止不住对自己先前的行动生出动摇。

    但是这一切已经发生了。

    然而出乎卡赫的预料，艾丝特内心的痛苦挣扎很快就平静下来，她先前咬紧的嘴唇重新松开：“我承认你抓到了我的弱点，但是接下来你又想做什么？拿他们的性命威胁我？期待我竭力去向他们证明自己的清白？面对甚至承担他们的痛苦和绝望吗？”

    艾丝特这样说着，紧紧攒住了卡赫的手腕，用力地将她的手臂扳开：“又或者，你在等着看我狼狈逃离这里，丢下这些人在黑暗中自生自灭——我知道，那就是你会干的事情。”

    卡赫呆呆地看着艾丝特，这样过激的反应是她所期待的，但是又有哪里不同，即使是蹲坐在艾丝特头顶的那只乌鸦，也好一会儿没有说话。

    艾丝特发出一声尖锐的冷笑，然后松开了卡赫的手：“你知道吗？你脸上的笑容不见了。”

    她手中的“通行火苗”猛然亮起，然而却并未落向卡赫，而且继续清理着周边的障碍物，将通往外界的道路扩大，那颗光球消散成点点光芒，溶进了艾丝特的发丝间。

    变得浓郁的黑暗里，乌鸦回过头冲卡赫眨了眨眼，这位戴着单片眼镜的女士无声地叹口气，只好向前跟紧艾丝特的脚步。(本章完)>> --