大的教派抛弃，成为死敌，意味着和过去的联系完全断裂，同时知识教前途未卜。如果连当时那么巨大的精神压力，杰罗尼莫都挺过来了，眼下被张坚信逐渐压制的不利局面，又算得了什么呢？

为什么会这样自暴自弃，有点儿完全放弃抵抗，从一个旗鼓相当的盟友，逐渐变成了她的挂件，甚至有时候还是拖累？

总不能说，莫祈平因为和她搞上了，因此心如死灰，认为自己生不如死了吧？

虽然她外貌不佳，而且在年轻时分，多少也因此有些介怀，但马丽雅同时也拥有一种野兽般残酷的逻辑。她认为，如果杰罗尼莫真的因为一段私下的，复杂的，绝非纯粹出于感情的关系，而完全丧失斗志的话，那这样的人注定在残酷的竞争中被淘汰，被她这样的姬蜂当成寄主，把血肉都化为养分，被她吸走。

马丽雅非但不会因此减损在性魅力上的自信，反而会因为这样成功的例子，意犹未尽地舔着唇，试着去寻找下一个寄主——当然，这个假设的前提，是杰罗尼莫的确被他们这段关系打击得不轻。但事实似乎并非如此，莫祈平近日的颓唐明显另有缘由，他们的这段关系，反而或许是他的一个支柱，倘若没有马丽雅，或许他早就崩溃了哩。

伴随着简单的研磨动作，她的火气似乎也宣泄了不少，屋内一时间没有什么人说话，只有研磨器运转的，单调的沙沙声，屋外，暮色渐沉，马丽雅磨咖啡的动作逐渐只剩下了剪影。莫祈平在厚实的乳胶圈椅上靠了一会儿，站起身开了灯，从怀里掏出烟斗，填了一些烟草，拿出火柴盒，把火头埋入烟斗里，过了一会，拿出火柴晃了晃，把火柴梗放到琉璃烟灰缸里摁灭了。

“来一口？”

他把烟斗递给驴子修女，马丽雅没有说话，一偏头用力地咬住烟嘴，把轻飘飘的海泡石烟斗给叼住了，莫祈平为她托了一下，见她叼稳了，便起身去开柜子，托出一盘花露水来，放到研磨器旁，“马鞭草？”

“再来点薄荷。”

只要是欧罗巴人在南洋，三餐后擦拭身子，上香露，几乎是上层阶级的仪式了。莫祈平既然有心思打理自己，就说明他的情绪已经开始逐渐恢复，马丽雅默不作声地看着他从水壶里倒出清水，加入冰块，香露，拧毛巾……

屋角的热水壶也烧滚了，她把咖啡豆放入滤纸漏斗里，慢慢地浇淋热水，芬芳馥郁的气息遍布室内，她接过毛巾，随意地捂了一下额头，冰凉的触感让她惬意地叹了口气，为莫祈平斟了一杯咖啡，注视着对方轻抿一口，被苦得眉头微皱，马丽雅感觉自己也差不多从下午的折磨中恢复过来，可以再应付晚上的连班会议了。

“那已经是十年前的事情了。”

就在她已经不打算追究莫祈平的丧志时，这男人却突然开口，打破了屋内短暂的和平静谧，“在美尼勒城目睹‘有罪宣判’，编纂教义，这已经是十年、十一年前的事情了，那时候，我——我们的确承受了极大的压力。”

作为知识教的元老，马丽雅见证了一切重要时刻，这让他们的交流也变得简单，三言两句就能再现出当时的情景。莫祈平吐了一口长气，在咖啡的帮助下，他似乎不再隐藏内心深处的软弱和绝望，而是任其完全流泻了出来。

“但是同样的，那时我们也拥有无限的可能和希望。知识教完全是一张白纸，让我们随意书写——”

“你——让你随意书写。”马丽雅皱起眉头，“>> --