——那佝偻身影孤独而去，孑然一身。

    庭中众人面面相觑，竟有一股莫名伤感悄然弥漫。

    “张公、袁公……”刘虞转身望向朝中另外两位上公——司空张济与司徒袁隗：“杨公这是为何？”

    “他累了。”张济笑了笑，“顺带着也帮帮你们罢。”

    众人一时迟疑，皆看向袁隗，袁隗不似张济般平易，淡淡道：“他是当朝太尉，按例，在太平道谋逆之时便当辞退，天子不明说，他便也赖着。他知道，太平道数十年积淀，非一朝一夕能平定，州郡逢此大难已是必然。陛下勃然大怒亦是情理之中。不过杨公不愿你们再出事，便借着今日机会替你们挡一挡陛下的怒火罢了。”

    刘虞与张温互视一眼，心下慨然。

    袁隗又道：“太平道携流民之力，攻克郡县势如破竹，各地郡守能筹措兵力阻一阻已是极限，兵败失利本是正常。只不过天子忍不了如此失败，将一腔怒火倾泻在朝堂之上，大将军自然首当其冲，其实今日之事又如何能怪到诸位身上？”

    话到这里，袁隗不禁冲何进拱手：“大将军，今掌国家重器，于朝于野，皆须谨慎。”

    何进点头还礼：“多谢袁公提醒。”

    张济又接口道：“天子脾气，你们还未摸透。我们两个少不得替你们扛一扛，可如今他走了，我又能待几时？”

    他看着众人，突然笑出声来：“老了，老了，这朝堂，是你们的了。”

    ****

    天子出了明堂，入眼处，是大汉巍峨都城，阳光万道，斜霞辉煌，丈许方圆的“雒阳”二字如擎天柱石，悬在天地之间。

    吕强站在他身后，俯身问道：“陛下，可否回宫？”

    天子摇摇头，又点点头，道：“去南宫。”

    “南宫？”吕强一呆，天子久居北宫宫苑，今日为何突然想去北宫？

    北宫华光殿宣室，自刘宏主政之后便极少回来，转眼已近十年不曾再听讲于此。

    吕强与两百宣室护卫一直跟在车驾旁，车马疾驰，他年纪渐大，已有些跟不上了。直到天子下了车驾，已是华光殿前，吕强不及喘息便去开车门，不料天子竟是自己开了门，径自下了车。

    吕强一时错愕，一晃神，天子便拾级而上往殿里而去。身边已然出现护卫王越的身影：“常侍，今日陛下不同往日，是否要安排护卫？”

    吕强摇摇头：“不必了，华光殿是陛下幼年所居，方圆不大，宦者跟着陛下，你们守好就是了。”

    王越望了望天子背影不远，便点点头。
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