18世纪末，400家贵族拥有20%的全国地产份额。

    到了19世纪末，这一份额达到24%！

    也正是因为贵族们拥有的大量土地，使他们仅仅依靠地租，不事生产，就能过上仆役成群的奢华生活。

    就像是在《唐顿庄园》中，老夫人就曾经直接问大表哥：

    “什么是周末？”

    呃，对于当时的贵族来说，天天都是周末，没有工作日的概念，女士们可以一天换三套衣服，时不时的聚会。

    而从英伦历史上来看，贵族经济实力由盛转衰的转折点出现于1894年。

    这一年，自由党内阁宣布，对拥有100万英镑以上家产者征收8%的遗产税。

    这是英伦首次对贵族们征收遗产税，但这只是一个开始。

    1909-1914年间，征税比例提高到15%，此后逐年提高。

    到1939年已高达60%！

    二战后，工党政府又将对家产在100万英镑以上者的遗产税征收比例提高到80%！

    这下贵族们不干了，在上议院嚷道：“这简直就是持刀抢劫！”

    结果是无济于事，税照样要收，拖欠者须另交8%的利息。

    随后上台的保守党政府也丝毫没有手软，继续执行“劫富济贫”的政策。

    高额遗产税导致的直接后果是：在出现家产继承事宜时，贵族不得不出售庄园宅地、家藏艺术品，以弥补财政亏空。

    经过几番继承，遗产税一交再交，再雄厚的家业也会元气大伤。

    到1976年，贵族在英格兰和威尔士的地产减少了76%，在苏格兰的地产减少了69%。

    随着时间的推移，英伦贵族拥有的地产越来越少，奢华的生活变得难以为继。

    甚至有不少英伦贵族迫于生计，不得不放下身段，将自己的庄园和私人领地开放给民众参观，赚点小钱。

    就像是德文希尔公爵家族，就是因此曾经元气大伤。

    他的祖父，当时就是遭遇了高达80%的遗产税——面对这种政策，许多的贵族都开始将家族资产以信托基金的形式进行传承，这样可以免去大部分遗产税。

    巴伦的祖父，也就是当时的德文希尔公爵，是在其父亲建>> --