孩子好像是一起长大的？前几年你们从泾县到京师暂住，便听你说过家乡出了一位很厉害的小姑娘？”

    乔放之穿着家居麻服，颔首道：“就是那丫头。”

    乔姑母点点头：“看年岁也不小了，她那爹看着也不靠谱，你是当老师的，也要上上心才是。定亲了吗？”

    “没有定人家。”乔放之不以为然：“如今事业正红火，成亲做什么？洗手作羹汤？女人嫁了人，要受的辖制便更多了，我家的姑娘无论是显金还是宝珠，不想嫁都不用嫁，大不了当一辈子老姑娘——你当初出嫁，我也是这么同你说的。”

    乔姑母有些无奈：“我嫁了人，也未见得前途尽毁、人生苦短啊！反而与侯爷琴瑟和鸣，跟随他南往福建、北至京师，看了许多新鲜食物哥哥，你虑事向来走在前锋，于婚姻一事倒也无需如此偏激。”

    乔放之默了默，隔了一会儿才点点头，算是认可了胞妹的观点。

    乔姑母又笑道：“姑娘出嫁难，小子娶亲易，如今家里这般大，真得要个主母操持一二——哥哥，你看昨日跟随我一起来的宝娘如何？今年十六岁，她娘是你妹夫的亲幼妹，可惜走得早，家里有个后娘也就有了后爹，算是在我身边长大的，品行、学识都没得说，她爹如今身在刑部，倒很有十年内晋升尚书的希望。”

    原是来说亲的。

    这些时日，来给宝元说亲的，门槛都快踏破了。

    虽然这话不合时宜，但乔放之确实有种一家有女百家求的自豪感。

    权贵之家有，清流世家有，宗室勋爵也有，无一例外，全都折戟沉沙。

    也不知从哪儿漏了消息，这些姑娘的名讳一时间在京师皆被人议论纷纷。

    说什么的都有。

    最多的便是说这些人家“攀高枝”“墙头草”。

    如此一来，近段时日，前来说亲的劲头才淡了下去。

    与上述人家不同，胞妹都开了口的人，自然是心思纯净、真挚诚意的。

    乔放之沉吟半晌：“我见过那小姑娘，很是不错。只是——”

    乔放之有话没说。

    只是，不知是不是他自作多情，他总感觉长子对显金，好像、似乎、仿佛有点什么不一样的情愫？>> --