”

    朱肃沉默不语。

    走近粥车，示意那差役继续施粥，朱肃探头往粥桶里看去，只见粥桶之内的粥并不十分浓稠。

    拿勺一搅，不由便有些不快道：“这粥也太稀了些，这样的粥，能饱人吗？”

    “殿下息怒。这样的粥，已经是竭尽了苏州府上下全力了。”魏观面露苦笑。

    “如今已是入冬，粮食不产，不省俭一些，如何熬到明年？”

    “此粥虽不算稠，却亦能果腹。一天两顿，足以挨过今冬了。”

    “阿弥陀佛，魏知府所言不错。”朱肃询问的眼神转向身后的姚广孝和罗贯中，姚广孝看了一眼那粥，便出言为魏观说情道。

    “贫僧曾见过其他地方赈灾，灾年能有此粥，确实已是不易。”

    “可……就吃这么点儿，哪里来的力气？”朱肃皱眉。怪不得目之所及的灾民，全部都是一副精神萎靡、浑身无力的模样。

    原来根子在这里。

    “没办法，粮食储备只有这些。省吃俭用，才能熬到明年春耕。”魏观道。“大明立国未久，仓中粮草不多，其中一大部分，还是茹御史亲自对城中商人晓之以情、动之以理，方才借来的……”

    朱肃抽了抽嘴角，这些当官的春秋笔法果然是基本功，茹太素哪里是什么晓之以情动之以理……早听沈家人告过状，是茹太素带着差役以防寇为由关了城中商户的店面，逼他们拿出粮草来才准予开店。

    不过这倒也无伤大雅，换他朱肃来做说不定会做的更绝。因此朱肃也没有再作深究，而是开口问道：“难道说，那些富户还敢冒天下之大不韪，在此灾年囤积居奇不成吗？”

    “……商人重利，见有此机会，自然不愿意轻易卖出粮草。”魏观捻须答道，一张老脸揪的那叫一个沟壑纵横。“不过殿下放心，我苏州平素本就产粮，城中粮食其实是够的。”

    “便是供给这些灾民的粮食，亦是经过了我等测算的。吃的粥虽稀些，却足以支应到明年春耕。”

    “唔……”朱肃看着那些有气无力的灾民们，敲了敲手中折扇。灾民们吃不饱饭，就没有力气，没有力气，就什么也做不成>> --