p; 巍峨高耸的苏州府城墙，亦被这一轮红日染上了一抹艳色。

    这已是今年最后一轮夕阳。

    洪武五年，腊月三十日。

    巳正。

    原先脏乱破败的城西，如今已是今非昔比。虽不若城东城南那般富贵繁华，却也已有了几分样子。

    原先遍地乱糟糟的窝棚残舍都已被清理，整出了一大片的空地来。

    一栋高达三层的高楼便耸立在这片空地的正中正中，正好坐落在流经苏州的河流之畔，在这一片皆是破烂窝棚的西城里，显得无比突兀。此楼虽还未上漆雕画，主体部分倒是已建的全了，如今天光虽还未暗，楼中却已悬起了灯来。依稀可见楼中人来人往，颇为热闹。

    “赵老板！久违，久违了！许久未见，上一次见面，还是受了吴王殿下召唤，在沈园之中吧？”

    楼内，一个大腹便便的商人向着另一位国字脸的商人打招呼。

    “原来是方老板，幸会幸会。”米商赵允言回头，看到了这位同为苏州商人的方老板，便拱手回礼道。

    “方老板也是受了王爷之邀来此？”

    “谁不是呢！若不是那位王爷有请，谁要来城西这种腌臜的地方！”那方姓商人左右看了看，将手竖在嘴边低声道。

    “要知道，这城西可是那些难民呆着的地方！来这地方，可别染了脏病！”

    赵允言笑笑没说话。如今这城西之地，看上去比他住的城东还要干净几分，看上去可不像什么会染病的地方。

    “哎，这大过年的，竟又来这一出鸿门宴……”见赵允言不答，那方老板也不见怪，自顾自的接着抱怨道。“也不知这一回又要出多少血……”

    “方老板何必抱怨？”赵允言道。“请柬上只说请我等吃跨年宴。如能便能肯定，这一回又是让我等出血的？”

    “那还能如何？”方老板语气笃定。“那王爷年纪轻轻，定然是空手套白狼套上了瘾。他这般的贵人，如何能看得起我等商贾？”

    “难道，还真会请我等吃宴席不成？”

    “唉……薅羊毛，也不能光逮着咱商人这一只羊薅啊。”

    “须知羊急了眼，还咬人呢！”

    方老板语带抑郁。>> --