马打下奉元（西安在元朝时候的旧称）时，城中人口凋敝，百姓们衣不蔽体，确实是十室九空。”

    “今日观瞧这西安百姓，若与往昔之奉元百姓相比，确实已经是大大的改善了。”

    “而今的西安百姓，大多还是早年间臣收拢的难民。能有如今这模样，已是分外难得了。”

    老朱眯了眯眼睛，稍微收敛了怒意。目光再度转向了朱肃的方向，问道：“咱明白西安不可能如江南一般，有那般热闹的盛景了。”

    “但若是如此，西安百姓又如何会有那般庞大的赋税？若非横征暴敛，又是如何？”

    “这就是西安这座城市，与江南城埠的另一桩不同之处了。”朱肃笑了，轻轻掀开了车帘。

    此时气候仍有些寒冷，掀开车帘，一股寒风便卷了进来。道旁那些穿着偏向朴素的百姓们，让老朱的脸色又沉了沉。

    朱肃却似无所觉，对老朱道：“父皇，您瞧，外面的那些行人，与您印象中的穷困百姓，有什么不同之处？”

    老朱闻言，倒是果真眯了眼睛，仔细的观瞧起来。看了一会，倒是确实发现了，这些百姓们，身上的衣衫更加整洁了些。但除此之外，倒也，没有其他的发现。

    反倒是宋濂看出了端倪，“五殿下，莫非……是这些人的精气神，与寻常穷困百姓不同么？”

    这话一说，老朱神情便是一滞，忙又转头去看，果然发现了这些百姓们虽然衣衫褴褛，却并无自怨自艾之色。

    而是人人面上带着笑意，甚至还有人一边做活，一边和身旁的人正谈笑风生。

    一旁，汤和恍然而笑：“虽然生活辛苦多艰，可百姓脸上都带着笑意。”

    “这便说明，他们的日子，有盼头……”

    “父皇。”朱肃适时道。

    “蒙元肆虐百年，北方民生凋敝。想要完全恢复到昔日盛唐之时的水准，数十年之功还是太短。”

    “实业兴邦，不似江南那般如繁花似锦，却可以使得许多的百姓们，能够快速的找到一条活路，不必再为了一口吃食而战战兢兢……”

    “您现在看到这城中道路人流凋敝，是因为我们是从东城门入城。这西安东城，乃是许多工厂作坊的聚集之处。”

    “此时正值白日，工坊中仍正忙碌，道路两旁自然没有太多行人……至于这些衣衫素净的百姓，想来也是某些作坊里因故出街的零零散散的工人。他们穿的素净，应该是因为在工坊中做活，不需要穿的太过花里胡哨的缘故。”

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