能养活一家老小的栗家的祖上，一提起河西的龙家，在几十年里就创下这么大的家业，更是佩服得心悦诚服。栗怀重，也就是自己的爸爸，有了这个一生下来就水灵水秀的女儿，就产生了要和这个龙家结亲的念头。

    龙姓人家，以仁德戴人，以宽厚容人。远近村子的庄户人家，只要是没了地，或者是没了吃的，就到龙家做长工，打短工，管保有你一口饭吃，一身衣穿；走时，还会给你揣上一笔不薄的盘缠。方圆数百里，甚至远在上京府，不管是名门的小姐，还是普通人家的闺女，都以能嫁到龙家，来为自己的娘家，争来一分的荣耀；为自己的将来，谋得一种高居人上的富贵。

    龙家的赫赫威名，在这片辽阔的黑土地上，几乎就像冬天的白毛风，像夏天的原野上忽然而至的暴雨，有着无以阻挡的威力。

    到了上个世纪的三四十年代，由于东洋的侵入和贪得无厌的盘剥，这片富得冒油的地方，也受到了前所未有的侵略和掠夺。那些大户人家也不能免于此难，好房子让给了那些脸抹得像从面袋子捞出来的女人和他们的男人，高头大马可着他们挑，最好的粮食由他们收走。于是，龙家就显得日益萧条起来。覆巢之下安有完卵，但瘦死的骆驼比马大，那些小门小户的人家的日子，过得不仅十分艰难，还随时都可能发生危险的事情，找个靠得住的人家，有个自己的保护伞，就更显得犹为重要。

    栗怀重在爹临死前，听了爹的一番嘱咐，那就是，一定要找个大户人家连上姻，那样才不至于受到欺凌。他看到日益长大的闺女，就暗自地点了一下脑袋。

    五六十年前，龙老太太还有一个怪好听的名字，那时的她叫仙桃，许是栗家的祖上，河北的任丘，种着那种水灵得看着让人就眼谗的桃子，许是逃出了家乡又想念家乡的缘故，当爹的就给这个女子起了这样一个名字。

    桃不桃子的且不说，连她自己都觉得，自己长得水葱般鲜嫩，柳

    条腰，细细的眉毛，水亮的杏眼，皮肤不擦脂粉也一样的粉白粉白。那时，在这方圆百里的地界上，她的美貌和龙家的富有一样出名。

    她还刚刚懂事，满耳朵里就灌满了龙家的名声。她时有耳闻，父母希图她长得更漂亮些，目的是要她嫁到龙家，好为这个不那么起眼的栗姓家族，带来一点好运。

    自己毕竟年纪小，有多么漂亮，她并不知道，反正当地的几个大家都来提过亲，有做着生意开着好几个店铺的，也有几十垧良田，几挂马车，几十匹牲口的，可他们都无法和龙家相提并论。

    可是，他们等的龙家就是不来。

    她妈急了，暗地里托人打听。原来，龙家的老大老二都早就娶了太太，只有一个三少爷的年纪和仙桃般配，可这个三少爷那时正恋着一个留洋回来的女学生。

    “我们不会白白等了这么长时间，把个孩子耽误了吧。”

    她爸爸摇着头，他似乎并不那么着急，说：“慌什么，你也不睁眼睛看看，现在是什么时候？”

    “什么时候？”
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