约翰确认流浪汉掉了下去，才随着老伯爵回了家。

    老伯爵听到约翰的所作所为之后，夸了约翰。

    “你已经是个像样的贵族了。”

    约翰收下了这句夸奖。

    但他看到俄布眼角含泪地问流浪者在哪里的时候，那句“他死了”还是没说出来。

    他很细致地跟俄布讲了那个流浪者是怎么拿到赏钱，欣喜若狂地和他们磕头道谢，又是怎么穿着破烂的衣裳一步步离开了他。

    俄布信了。他为流浪者的抛弃觉得难过。

    他喃喃着，“是因为我不是魔法师吗？”

    约翰愣了一下，但他只说，“或许是吧。”

    俄布揪着约翰的衣服，埋进了他的怀里。

    约翰抱着他，感受着他的抽泣。

    他是个无可救药的混蛋。

    他知道。

    ——

    在之后的岁月里，他的心逐渐冷硬起来。

    他越来越像他的父亲。

    面对已经长大的俄布，约翰看他不再是小时候亲昵的弟弟，而是一个可以赚钱的工具，一个不断转动的机器。

    他厌恶俄布不通世事的天真，嫉妒他无与伦比的天赋。

    他每次去看俄布，也只是问俄布理论的进展。

    他不是没看到俄布消瘦的身体和凹陷的眼眶。但是他不在意。

    俄布的价值，不就是为他产出理论，变成他的着作吗？

    如果连这个都保证不了，那俄布有什么存在的意义？

    所以约翰冷声催促着俄布。

    他学着父亲那一套，对俄布讲起对他的好。

    俄布讷讷地应着，带着眼底的青黑，吃着维持着生命体征但没什么味道的饭菜。

    约翰还在嘱咐他。

    “晚上我要去见国王陛下，这个通话器你拿好，一定要保持联系，你仔细听那些大师的问题，别到时候回答不上。”

    俄布手忙脚乱地拿住了通话器，他带着试探戳向了按钮，果然听到了声音。

    约翰不耐烦地挂掉了通话。

    “没事别联系我。”

    俄布呆呆地看着约翰走掉了。

    约翰无视身后的视线，穿着华贵的礼服去了皇宫。

    国王陛下很有威严。

    约翰有些发怵。

    他今天来是要成为皇宫大学士的。

    通过国王的考验，他就能成为奥尔维撒国有史以来最年轻的大学士。

    他拨弄了几下贴在耳上的通话芯片，确认听到了俄布的声音。

    但是等到国王任命的出题官开始问他的时候，俄布不说话了。

    约翰拼命地咳嗽，大叫，戳芯片，都没有得到俄布的回应。

    约翰看着国王越来越冷的目光和贵族们的嘲笑，觉得这是俄布故意的。

    他整个人都被刺激地不轻。
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