马修静静地伫立在原地，周围的空气仿佛都凝固了一般，沉重得让人窒息。

    他深深地吸了一口气，那气息在他的胸腔内缓缓游走，试图平复他那颗剧烈跳动的心，同时，他全神贯注地调动起体内潜藏的所有力量，仿佛要将每一丝精力都汇聚起来，以应对即将到来的挑战。

    就在这一瞬间，他身上那原本柔和的护体灵光像是被注入了一剂强心针，受到了莫大的鼓舞，刹那间迸发出更加耀眼，更加刺眼的光芒。

    那光芒如同一道紫色的闪电，瞬间将他整个人严严实实地笼罩其中，远远望去，他宛如一轮高悬于天际的紫色骄阳，散发着令人敬畏的气息，光芒所及之处，周围的黑暗似乎也被逼退了几分。

    他的脚步开始缓缓地朝着上方移动，每一步都迈得异常沉重，却又无比坚定。

    之前那段路凭借着那罗的粉色霞光相助，他的每一步都如同踏在云端之上，只需要短短两息的时间，便能轻松地跨越一个台阶。

    尽管那时的他也深知此行充满了艰辛与不易，但至少还能保持着较为稳定且相对轻松的前进速度，心中对未来的路也还怀有一份相对乐观的期许。

    然而，如今的情况却截然不同。每迈出一步，都像是有一座无形的大山压在他的身上，让他举步维艰。

    每一次抬腿，都仿佛要挣脱千钧的重量。

    每一次落脚，都好似陷入了深不见底的泥潭之中，沉重得让人几乎要放弃挣扎。

    现在的马修，竟然需要足足五息的时间，才能拼尽全力跨越到下一个台阶之上。

    而且，随着他不断地向上攀爬，这每一步所需的时间还在持续地增加，仿佛这台阶之上的重力压制是一个永远也无法填满的无底洞，无情地吞噬着他的体力和顽强的意志，一点点地消磨着他的耐力和决心。

    此刻，他抬头望去，距离上面的枯瘦老者已经不足两百个台阶了。

    从下方看去，这距离似乎并不遥远，仿佛只要再努一把力，就能轻易触及。

    然而，马修心中清楚，这看似不长的距离，实则如同天堑一般难以跨越。>> --