大堂中一下子变得极为安静，落针可闻。

    左宗棠看着表情挣扎，良久不语的曾国藩，也不出声催促，只是不紧不慢地喝着茶。

    也不知道过了多久，曾国藩终于开口了。

    “张巡抚能给我什么？”

    左宗棠嘴角微微翘起，认真地开口道：

    “巡抚职责之内，湖南全境之中，应给尽给。”

    曾国藩沉默数秒，道：

    “我需要一份来自巡抚的正式用印文书。”

    左宗棠笑道：

    “这个简单，等曾大人去往长沙和巡抚大人会面之时，想必这份文书就已经放在巡抚大人案头了。”

    曾国藩点了点头，随后又叹了一口气。

    “左先生，果然盛名之下无虚士啊。”

    “不知先生可否随我一同创办新军？”

    “若得先生助力，可比百万大军！”

    左宗棠哈哈一笑，摇头道：

    “不瞒曾大人说，等此间事了，我也就回归湘阴，继续当我的教书先生去了。”

    曾国藩有些失望，但还是点头道：

    “不瞒左先生说，这段时间，我之亲家郭松焘多次来劝，我也已经打定主意要为国效力了。”

    “今日得左先生这一番良言，心中更无疑惑了。”

    “且请左先生回长沙告知巡抚大人，待曾某用几天时间处理完家中事务，便动身前往长沙。”

    左宗棠站了起来，微笑拱手。

    “既如此，那左某就在长沙城中静候大人了。”

    曾国藩亲自将左宗棠送出大门，注视着左宗棠所乘坐的马车离去。

    回过头来，看着聚拢过来的弟弟们，曾国藩心情复杂，但最终还是露出了一丝笑容。

    “事已至此，过几日我便动身前往长沙。”>> --