惑之余，宪兵情报处大兴分站副站长、宣节校尉（少校）巩启斌好奇地向车夫询问。

    “哦，那些人呀！”车夫用余光瞥了一眼路边那些青壮男子，脸上瞬间呈现出兴奋的表情，“他们都是来自全国各地的淘金客，准备乘坐客运班轮前往黔州（今南非）挖金子。听说，那里的矿脉非常广阔，方圆不下数百公里，随便在土里刨两下，就能挖出金子来。乖乖，我还以为二十多年前，我们桂州的金矿就足够多了。没想到，跟黔州相比，那简直不可同日而语。”

    “金矿乃是帝国最为重要的战略物资，岂能任由私人采挖？”巩启斌奇道：“难道黔州总督区无法控制整个矿脉？”

    “哎呦，这位长官！”那车夫笑着说道：“我刚才不是说了嘛。在黔州杏山地区（今约翰内斯堡市）发现的金矿，那可是绵延数百里，范围之广，储量之丰，绝对是我齐国，哦，不，也可能是这个世界上最大的金矿。就黔州那地方，能有多少驻军？我估摸着，根本就看管不过来！听说，那里的金矿还吸引了不少来自欧洲的夷人。他们一下了船，就将身上所有的钱换成几匹马，疯也似得朝杏山狂奔而去。狗日的，这么多金子，可不能白白便宜了那些粗傻的欧洲夷人！”

    “呵呵……，那你为何不赶往黔州，反而在这里老老实实地驾着马车载客拉人？”

    “我倒是想去，可家里的父母哪个来照顾？”车夫沮丧地说道：“不过，我的两个兄弟典卖了家里一些值钱的东西，相约十几个伙伴，在一个多月前就已经买了船票去了黔州。老天爷保佑，希望我那两个兄弟可千万要发大财、撞大运，争取挖十几二十公斤的金子回来。嘿，那可就一下子暴富了！”

    “照你这么说，那你们桂州的人岂不是都快跑光了？……工厂里的活，地里的庄稼，都谁来做呀？”

    “就工厂里那三瓜两枣，还有田地里收的几粒麦子，哪有土里挖出的金子值钱？”车夫一脸无谓地说道：“若是没人的话，大不了开着船去安南、秦国，或者日本、朝鲜招揽移民呗！那些新来的移民，随便给几个大子，干得比牲口还卖力！”

    巩启斌听了，不由连连摇头。

    果然是黄金迷人眼，财帛动人心！

    这些人听到黔州遍地都是黄金，哪还有心思在工厂里做事，在田地里耕种。瞧桂州这般模样，这整个西南地区怕是在短时间内，会流失不少人口。

    包括坤州省在内的西部地区，面积几乎占了汉洲本土的四分之一（原西澳的金伯利高原地区被划入北岭省），人口总规模却只有三百多万，不到全国总人口的11%，因此仅划分了两个省份。

    以临海（今澳洲黑德兰港）为首府的西漠省，与北岭省一样，地广人稀，人口不到三十万，主要以采矿和牧业为主。

    因而，西部地区的大部分人口都集中在土地肥沃、气候宜人的坤州省。但这里地处偏远，并且还处在移民路线的末端，在相当长的一段时间里，人口增长是远不如汉洲其他地区。

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