，吃饭了！……都赶紧地上来歇口气！”

    3月18日，在黄沙堡（今哈密二堡镇）以西数百米的屯田附近，几个壮妇放下担子，冲着一口竖井，大声地吆喝道。

    随着妇人的喊声，一个个浑身泥土的农人从竖井下攀着辘轳提篮鱼贯而出，爬上地面后，便使劲地拍打身上的泥土。

    “今天的进度如何？”一名屯长从水桶里舀了一瓢水，递给一名四旬上下的农人。

    “今天的进度要比昨日慢了一些。”刘二根接过水瓢，先喝了几口，漱了漱嘴里的沙土，然后将剩下的水一饮而尽，“有几处支撑出现垮塌松动，花费了不少功夫重新固定。不过，依目前的进度，当可在春耕前挖通这段引水井。”

    “哦。”屯长孙维保点了点头，说道：“若是挖通了这段引水井，那今年又可以多开出百十亩地，多打一些粮食。到了年底，屯上的老少爷们也能松快一些。唉，狗日的，这战争打得没完没了，上缴的粮食也是逐年增加。这日子，跟陇西也没好到哪里去！”

    “已然不错了。”刘二根从一名妇人手中接过粗面馒头，狠狠地咬了一口，“最少，这几年里官府还给咱们留够了口粮，没饿死人。”

    “呵呵……”孙维保笑了笑，“是呀，没饿死人。要是官府让咱们这些迁来的汉民都饿死了，他们如何支应大军的粮食供应？就凭那些念经祷告的畏兀儿、回回能收上赋税？……天杀的，占着好地，什么都种不出来，还要到咱们这里买粮食！”

    “嘘……”刘二根看了看远处几名指导乡民挖掘坎儿井的回回，伸出一根手指放在嘴边，示意屯长勿要多言，让他们听到了。

    “娘的，有啥怕的。”孙维保嘴里说着，但声音却放低了不少，“他们几人又不是免费帮咱们挖井，足足给了他们五袋小麦。哼，瞧着吧，待伊州城的大军屠灭了镇西堡叛乱的教民信徒，这些人一定会老老实实，不敢再来我们这里找茬。娘的，好地给他们占了，难道地下的水也是他们的？”

    他们所谈及的“挖井”，并不是内地居民那种普通的饮用水井，而是西域当地民众于绿洲上开挖的地下水利工程——坎儿井。

    人们将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过利用山体的自然坡度，引出地表进行灌溉，以满足荒漠和缺少地表径流地区的生产生活用水需求。

    黄沙堡屯殖点附近根本没有一条常流的地表河水，每年落下的雨水更是少得可怜。不过，屯殖区的地表之下，却有丰富的地下水。于是，当地屯殖官员和百姓，便在冬末时节，土壤开始化冻，根据拟垦荒地位置，向上游寻找水源并估计潜流水位的埋深，开挖坎儿井，将其引导至耕种的农田里。

    根据可能穿过的土层性质，还要充分考虑暗渠的适宜纵坡，移民们便在几名经验丰富的当地人指导下，开挖暗渠。他们先是先从下游开始，先挖明渠的首段和坎儿井的龙口，然后向上游逐段布置竖井开挖。每挖好一个竖井，即从竖井的底部>> --