“大炮巨舰，这才是男儿最值得向往的事情！”就在“山号”即将起航之际，舰长王远成回头看着那艘静静地停靠在码头泊位上的舰队旗舰“利樱号”，眼中的羡慕之色无以言表。

    尽管，“山号”满载排水量高达一千六百吨，搁到欧洲的话，那也绝对是属于巨舰般的存在，但在两千五百吨的“利樱号”面前，那只能算是小弟弟了。

    更不消说，“利樱号”是一艘真正意义上的铁甲舰，可不是“山号”这种铁肋木壳战舰，在外层仅包裹了一层薄薄的铁皮的传统战舰所能相比的。

    泰平二十二年四月（1726年），“利樱号”铁甲舰在几内亚湾与英格兰海军首次接战，便凭借其“船坚炮利”的优势，大杀四方，犹如闯入羊群的狮虎，勇不可当，给英格兰人造成了巨大的伤害——不仅是舰船和人员损失上，还是他们脆弱的心理上，都遭到了重创。

    随着铁甲舰在齐英海战中大放异彩，并通过一场场实战，证明了该类型舰船在海上拥有无可比拟的优势，齐国海军在战后的数年时间里，开始陆续淘汰木质风帆战舰，转而批量采购威力更为巨大的铁甲舰。

    在将煤炭用作动力之前，风帆战舰始终扮演着海洋征服者的主要角色。

    风帆的使用，把士兵从笨重的划桨劳动中解放出来，取代或部分取代了人力推进船只，这在航海史上具有重大意义。

    在掌握了风帆动力后，人们逐渐摆脱了海上机动的困境。风帆战舰拥有几乎无限的续航能力，可利用多向风长期漂泊在大海上，并可到达以前从未到达的海域。

    不过，风帆舰船有难以克服的弱点。

    其受天气的制约过大，若不起风或风力小，就无法进行机动。而动力（风力）的局限性，反过来又限制了舰船的尺寸与重量。

    原因不言自明，当风力无法驱动沉重的船体前进时，舰船充其量只能“浮”在海上，跟条死鱼无异。

    问题在于，大型的风帆战舰排水量已大到不可能用人力划桨的程度（齐国曾于二十多年前造出排水量超过3000吨的商船）。因此，对新的动力技术的需求日益迫切——这种技术须不受风的约束，且能获得持续的动力。

    齐国轰轰烈烈的工业革命对全球舰船的最大改进就在于动力装置。燃烧煤炭的蒸汽机可将热能转换为机械能，驱动船只前进。

    当然，出于对新事物的怀疑或是使用惯性，最早的一批蒸汽船只仍安装风帆作为辅助推进装置，是为机帆船。这样一来，蒸汽轮机提供的强大马力使其拥有较快的航速，同时也可仅靠三桅风帆航行——呃，尽管这看起来相当笨拙。

    因燃烧煤炭的动力强劲，蒸汽舰船有能力承载更大的负荷。于是，齐国海军得以将部分木质风帆舰的两舷柚木舰壳外包覆10厘米厚的装甲，使得齐国这种“准铁甲舰”防御性能上一时冠绝全球。

 &>> --