而且，麦利那人还掌握了炼铁技术，能够制造如标枪、弯刀和斧子等铁制武器，组建了一支颇具战斗力的军队，并建立了完善的国家机构，可不是随意拿捏的土著部落。

    绍宁十三年（1709年），海陵总督区曾通过被征服的几个萨卡拉瓦部落向内陆发起试探性进攻，结果遭到麦利那王国的迎头痛击，一千五百余萨卡拉瓦仆从部队几乎全军覆没，就连随行的十余名齐国军事顾问也是三死八伤，狼狈退回海边。

    没错，位于海陵岛东南方向的法属多凡堡（今陶拉纳鲁市）在数十年时间里向麦利那售出了不少火器，甚至还将威力巨大的火炮也卖给了他们，这无疑在一定程度上增强了麦利那军队的战斗力，在面对以冷兵器为主的萨卡拉瓦仆从军时，自然占据了绝对的优势。

    考虑到中央高原的复杂地理环境，以及麦利那王国庞大的人口，齐国人暂时熄了进占内陆的打算，准备先巩固西部沿海领地的殖民统治，加速整合萨卡拉瓦部落，等待合适的时机，再图谋夺占整个岛屿。

    功夫不负有心人，齐国人的机会很快就来了。

    麦利那王国那位英明神武的国王安德里·亚马集·纳瓦洛纳于绍宁十五年（1711年）病逝，在临死前竟然昏了头地将整个王国一分为四，分别由自己的四个儿子管理。

    毫不意外，强盛一时的麦利那王国立时陷入了分裂，继而开始了残酷的内战。

    于是，齐国人非常热心地向那四个志在恢复王国统一的小王子们推销武器，为这场王国内战再添一把火。

    内战持续了二十余年，中央高原几乎被打成一片废墟，整个农业生产也遭到巨大的破坏，曾经作为整个海陵岛粮仓的麦利那王国常年陷入饥荒，不得不依靠齐属海陵总督区和法属马达加斯加总督区（1725年，法国政府为了对抗西海岸的齐国人，将多凡堡和塔马塔夫两地合并为统一的总督区）从海外输入粮食。

    齐国人小心地操控着麦利那王国的内战，竭力避免任何一家独大，从而重新实现王国的统一。

    他们很有耐心，等待着麦利那人彻底陷入精疲力竭之时，才会从容地赶去收拾烂摊子。

    到时候，相信整个中央高原就会像一颗熟透了的果实，轻轻一碰，便会落在齐国人的手中。

    待占领了内陆高原地区，届时海陵岛剩下的地方想必也会传檄而定，最终将会全部都纳入大齐的版图。

    然而，当“宝船队”抵达建阳海湾等待入港停泊时，却意外地发现，港口聚集了大量的士兵和萨卡拉瓦仆从兵，码头上也堆放了各种军需物资，正在源源不断地装运上船，似乎酝酿着重大的军事行动。

    “法国人亲自插手麦利那人内战，隐有控制中央高原的企图。”码头上一名港务官员愤愤地说道：“所以，我海陵总督区自当集结大军，杀入内陆高原，抢在法国人前头，攻入土著人的王城。”

    嗯？法国人竟然想在印度洋地区跟我齐国人相争，他们难道疯了吗？

    “据说，位于高原东部地区的那位麦利那国王受法国神父所感召，已经受洗成为一名虔诚的天主信徒。……”

    哦，原来如此！>> --