见刘广义面上阴霾一扫而空，露出发自内心的畅快笑意，沈嘉枰也不由受到感染，借题发挥道：“有道是塞翁失马焉知非福，部堂大人或许在立秋之乱风波中得罪了洛家、皇后，乃至太子，但在陛下心中却可能成了难得的忠贞孤臣，因此大受圣恩器重也说不定，比之黄天恩宠，得罪洛家与太子又有何忌？”

    沈嘉枰这话说的确实实在。

    跟天子圣心，黄天厚恩相比，得罪洛家还是太子都不值一提。

    毕竟现如今的天子楚天耀正值青春鼎盛之时，就算刘广义得罪了洛家与太子又如何？等到太子真正成势时还早着呢，只要坚定地站在皇上这一边，他刘广义未来的仕途就差不了！

    刘广义越听越是高兴，看向沈嘉枰的目光也愈发亲和了。

    “甚至卑职以为，部堂大人经此一役后还有机会问鼎首辅位呢。”谈到这个敏感问题，沈嘉枰有意压低声音，煞有介事道：“属下可听说近来内阁的数位老臣都在大展神通，想着……争一争空置出的首辅之位呢！”

    听到这话，刘广义不置可否地摇摇头：“这等没有根据的事还是少说为妙。”稍顿，他撸了撸起褶的粗衣袖口：“即使陛下无意让宁阁老接洛老的班，这首辅之位也轮不到老夫头上。”

    “部堂何必妄自菲薄？”沈嘉枰急言道：“现如今内阁中有资历，权高者都在为这空悬出的首辅位上下奔波，属下认为部堂大人亦有机会争一争这首辅……”

    他话没说完，刘广义便挥手打断了他：“不要听风就是雨，内阁首辅人选干系重大，皇上何等英武之君？如此重大的事他心中怕早已有了确定的人选，如今这些上蹿下跳，妄图谋权的人讨不到好。”

    “是么？”沈嘉枰挠挠鼻，有意提醒道：“属下可听说近来李部堂李公为这事没少费心呢……”

    “李明义？”刘广义嘴角一歪，嗤笑道：“就凭他？也想染指首辅之位？”

    沈嘉枰不知刘广义为何如此轻视李明义，当下便说出自己的分析见解：“部堂大人何以如此看轻李公？”

    “就目前的形势，朝里上下都明白，未来的首辅人选，皇上定会在现有的内阁辅臣中决出，李公无论是资历还是权位都够格坐这首辅位。”

    “你呀，对咱们这位陛下的了解还是不够透彻。”刘广义笑着摇摇头，“就李明义这等急功近利的性子，注定了他与这首辅位无缘。”

    “嗯？”沈嘉枰面露茫然，“据卑职所知，陛下自登基以来在用人方面一向不拘一格……纵使李公有诸多缺点，可如今不还是被皇上委以重任么？部堂又何以断定李公一定无缘这首辅位呢？”

    “皇上用人不拘一格是没错，可内阁首辅身为百官首位，皇上是绝不会启用李明义这等人的。你不妨想想，皇上识人善用，多有不拘一格降人才的圣举不错，可你几时见过他真的将机要重职交到过那些缺陷明显的官员手中？”

    说话间，刘广义走到后院种满农物的菜地里，脚踩泥地，悉心折摘起菜叶来，似是个粗憨的农夫般毫无架子。

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