酉时末，天色渐暗。
收到宁兴云消息的杜兴初第一时间便赶到了四皇子王府内。
想着即将要见到四皇子，杜兴初心里有些紧张，不时舔舐着上下嘴唇，额头上还渗出不少的汗水。
正院大堂的廊道口上，一身穿灰袍的太监朝愣神的杜兴初招起了手，“杜大人，这边请。”
杜兴初微微一愣，“诶！”
“有劳黎公公了。”
领他往堂院里走的黎公公笑着回话道：“杜大人客气了。”
黎公公话音刚落，便见大堂门口走出来一道人影，正是满脸笑容的宁兴云，他朝黎公公点头示意后，又十分热情地走到杜兴初身前：“兴哥儿，你可算来了，我和殿下等候你多时了。”
杜兴初十分客气地作了一揖，面色动容道：“兴初何德何能得宁兄与殿下如此厚待呐……”
“兴哥儿这话可说岔了。”
身着艳色王袍的四皇子楚佑琮忽从堂内走了出来，态度热情道：“要知道，我老四从小开始，就对兴哥儿你敬仰有加啊……你也知道，我老四是个直来直去的性子，对于兴哥儿你这样真性情的好汉，自然是相当佩服的。”
四皇子兀地露面，且一上来就对自己说了一大通好话，极为好面的杜兴初听得是面红耳赤，格外激动地行礼道：“殿下谬赞，兴初怎当得您如此夸奖呀……”
“害，这有什么当不得的！”
四皇子笑着摆摆手，极为热情地走上前来，一把抓起杜兴初的胳膊往堂里进，边走边说道：“实不相瞒呐兴哥儿，在知道李进锐归京高升后，我心中亦是感到不满的，可你也知道……他李进锐父子二人与我大哥素来亲近，又极擅溜须拍马，这父子两轮番上阵，直把父皇哄得龙颜大悦，如若不然呐，这户部侍郎的位置，是铁定轮不着他李进锐的。”
一听四皇子提到李进锐，杜兴初的脸色明显有了变化，后者阴恻恻地说道：“李家父子惯会使些卑劣手段，这事放在朝里朝外都是出了名的。”
四皇子楚佑琮听到这话微微一怔，脸上闪过错愕之色，但很快，他就给掩饰过去，微笑回应道：“兴哥这话对，李家父子做事的风格……确实有些惹人嫌了。”
言谈间，二人与后进堂的宁兴云来到茶桌边坐下，作为最后进堂的宁兴云，自是担任起了端茶倒水的角色。
见堂堂侯爷之子竟恭恭敬敬地给自己倒茶，杜兴初的虚荣心在一瞬间得到了极大满足，喝起茶时的表情，都变得有些眉飞色舞。> --