北风在屋外呼啸。
屋子里的灯火却凝固住了。
他坐在火炉边，漆黑眼眸幽不见底，映着跳跃火苗，暗夜里流光溢彩。
陆曈怔了怔。
想念……
眼前忽然掠过一幅很久以前的画面。
常武县陆家老宅，她趴在桌头看陆谦写字，少年笔力端正遒劲，比她的狗爬字好上不少。
“月暗送湖风，相寻路不通……菱歌唱不彻，知在此塘中……”
“什么不通，什么不彻，你这写的什么跟什么？”幼时的她一把扯过陆谦写完的墨纸，“我怎么一句都看不懂？”
陆谦将墨纸从她手中夺回来，没好气道：“多读点书吧陆三，这样混下去，日后长大了，人家同你写情诗都看不懂。”
“情诗？”她狐疑，“这写的是情诗？”
“不然呢？”
“看不懂。”陆曈翻了个白眼：“连个‘情’字都没有，怎么称得上是情诗？”
“俗气！”
陆谦恨铁不成钢地教训她，“含蓄，要含蓄！说出来的情有什么诗意，自然该婉转。”
她斜睨着兄长，往嘴里塞了一块麦糖：“你这么明白，那你说说，情是什么？”
陆谦在书院进学，素日里连个姑娘家都没见过，随口胡扯，一看就是敷衍她书念得不好。
陆谦清咳两声，他又没有过喜欢的姑娘，绞尽脑汁地憋出一句：“情，就是你总是会想着一个人，念着一个人，没事的时候总是时时想起他，和他在一起的时候最开心……”
“哦，”陆曈道：“听你说的，也不是很含蓄嘛！你是不是在瞎编？”
陆谦：“……对牛弹琴，我不和你说了，等你日后长大了，自己有了情郎就明白了。”
等你长大了，自己有了情郎就明白了。
她以前觉得这话是陆谦随口说来唬她之辞，如今却渐渐有些明白。
与人有情时，原来真的会莫名其妙地想念一个人。
耳边传来人的声音：“这个问题有这么难回答？”
她回神，裴云暎坐在火炉前，俊美五官在灯色下越发耀眼，望着她的眼神意味不明。
“没有。”心脏漏跳一拍，陆曈飞快答道，“没想过。”
“是吗？”
他点头，“那还挺遗憾。”
话虽这样说着，这人语气却不见失落，反而笑吟吟的。
壶里雪水已烧温热，他提壶倒水至红泥茶盅，端着茶盅走到陆曈身前。
陆曈坐在榻边，看着裴云暎倾身靠近，把茶杯塞到她手中。
“喝吧，‘腊雪’。”
陆曈：“……”
她刚想反驳这算什么腊雪，一抬眼，却对上他眸中清浅笑意，仿佛看穿一切，知晓她的心虚与隐秘，窥见她的闪躲和愁情。
陆曈握紧杯子。
不知为何，她觉得裴云暎有些不一样了。
好似撇开某些顾忌，他撩拨得越发光明正大，不对，那不是撩拨，像是江岸持竿的垂钓者，不紧不慢放下诱饵，若即若离，忽远忽近，很有耐心的、胜券在握地等待人上钩。
她问心有愧，便难以招架，步步后退，自乱阵脚。
见她如此，裴云暎勾了勾唇，退回桌前，走到屋中，拿起搁在榻脚的被褥。
被褥又厚又沉，针线十分粗糙，以他养尊处优格外讲究的习性来说，实在有些强人所难。
果然，他走到床边，挑剔地看了一眼地上：“这里？”
陆曈点头。
他便没说什么，整理一下，就将褥子铺在床头地上。
陆曈一面喝水，瞧着他动作，这人虽是世家贵族子弟，有时瞧着诸多骄矜挑剔，但某些时候又适应得格外好，令人意外。
“你不休息吗？”他坐在褥子上，抬眼看陆曈。
陆曈把空杯放在桌上，想了想，又看向屋中桌上那盏小小油灯，嘱咐：“夜里睡着了，不必熄灯。”
裴云暎看着她，眉眼一动：“陆曈，你不会担心我夜里会对你做什么吧？”
陆曈无言片刻，嘲道：“殿帅也知道，我的针很厉害，你若不怕变成第二个金显荣，大可以一试。”
裴云暎：“……”
见他吃瘪，她莫名心情略好了些，适才和衣而卧，在床榻上躺了下来。
说来奇怪，她与裴云暎共处一室，虽心情微妙，有些不自在，但确实毫无担忧，这人分明不是君子，举止也算不得规矩，不过，似乎她打心里相信他，这份信任令人悚然，她竟对他感到如此安心。
裴云暎哼笑一声，没与她计较，双手枕着头躺了下来。
屋子里灯油静静燃烧，阻挡门外风雪，火炉那点微薄暖意在这凄冷天里其实并不能温暖多少，但屋中二人却并不觉得冷，沉默着，各想各的心事。
裴云暎躺了片刻，目光瞥见床脚处似有一截长物，他以为是蛇，蹙眉坐起，银刀一挑，却发现是条绳子。
是条很粗的麻绳，不长不短，似乎常年被人用过，已有些磨损痕迹。若用来捆绑药材，似乎短了些。
他用刀尖挑着那条绳子，侧首看向榻上陆曈：“怎么还有条绳子？”
陆曈坐起，见他手中所持之物，登时面色一变，一把夺了回来。
裴云暎瞥见她脸色，目光微动，须臾，沉吟开口：“这里不会真是黑店？”
这绳子的长短，上吊不够，捆物勉强，用来绑手绑脚最合适。殿前司审刑室中，捆绑犯人手脚的绳子正是这个长度。
陆曈心中一跳，冷冰冰回道：“你都住进来了，说这句话未免太晚。”又怕被他窥见自己神情马脚，把绳子往床下一塞，自己背过身躺了下去，不说话了。
裴云暎转眸看着她背影，好半天没有说话。
过了一会儿，他重新躺下来，神色不如方才轻松，倏然想到什么，又抬眸去看头顶的土墙。
搭被褥的地方挨着墙头，他刚进此屋打量时，已发现墙上有抓痕。
那些抓痕的位置微妙，不太高，挨着墙脚的地方更多，痕迹明显杂乱，像是有人在痛苦之中跌倒在地，留在墙上的指甲印。
从前在殿前司牢狱中审犯人，有些犯人在牢房中，痛苦难当时，会在地上翻滚、抓挠墙壁，其中痕印就是如此，他看得很清楚，也很笃定，再联想到方才的绳子……
裴云暎微微蹙眉，看向榻上。
陆曈背对着他，赌气似的面向着墙，只将一个后脑勺留给外头。
他怔了一下，随即有些好笑。
无人荒山，共处一屋，他好歹是个男人，以陆曈一向谨慎个性，居然这样就将后背露在外头，全无防备……
还真是半点对他不设防。
他再看了一眼墙上划痕，收回视线，重新躺了下来。
……
夜更深了。
落梅峰的雪越来越大。
风从窗缝灌进来，能听到门外树枝摧折的声音。
这样冷的天，过去她总是很难入眠，但不知今日是太累了，还是因为屋中多了一个人的缘故，陆曈躺在榻上，望着屋中昏暗的光，望着望着，便觉眼皮渐渐发沉，慢慢昏睡了过去。
大雪下得越来越大，银白的雪飘着飘着，就变成了一片如云似的裙角。
有人在她耳边唤：“十七。”
十七？
她抬起头，顺着声音望过去。
嫣红梅花树下，坐着的妇人眉眼娇丽，放下手中书册，对她招了招手。
“过来。”
芸娘……
她茫然地走过去。
芸娘坐在树下，身前小火炉里，热热偎着一只陶罐，罐中咕嘟咕嘟冒着热气，在冰天雪地里凝成一股细细热雾。
有清苦药香从其中散发出来。
芸娘伸手，用帕子握着罐柄将药罐提起来，倒在石桌上的空碗中。
药碗即刻被填满，妇人站起身，走到她身边，拉起她的手，道：“你上山三日了，可还适应得习惯？”
“习惯。”
芸娘满意地点头，“那就好。”她笑，“既上山，我来带你认识几位朋友。”
朋友？
陆曈愣了一愣。
她从常武县跟着芸娘一路来到苏南落梅峰，自上山后三日，从未见过一人，整个落梅峰似乎只有她和芸娘两个人，哪里来的朋友？
芸娘牵着她的手，如慈爱长辈，耐心又温柔，走到屋后一大片开得烂漫的草丛中，陆曈不知种的是什么，只觉草木茂盛颜色鲜艳。
妇人在草丛前停下脚步。
“你看。”她说。
陆曈看过去，随即毛骨悚然。
丛丛草木中心，隐隐隆起一排排黑黝黝土丘，陆曈一开始没看清楚，待看清楚，不由头皮发麻。
那是一排排坟冢。
埋得不甚认真，略显潦草，然而常武县大疫时，病死无数，田埂边常有这样潦草的坟冢，她见得太多。
陆曈声音发颤：“这是……”
“是你的十六位师兄师姐，”芸娘笑着解释。
“他们都与你年纪相仿，”妇人柔声道：“也在落梅峰陪我度过一段日子，就是体弱了些，陪我的日子太少。”
“小十七，”芸娘道：“你可要陪我久一点。”
陆曈恐惧得发抖。
芸娘一直叫她“十七”，她不知道何意。如今却在这排排坟冢中，窥见出一点端倪。
她将要成为埋在这里的第十七个，她是第十七个死人。
似是被她陡然煞白的脸色逗笑，芸娘惊讶：“怎么那副神情，以为我会杀了你吗？”
妇人抚了抚她的头，嗔道：“傻孩子。”
她已吓得不敢动弹，双腿发软，宛如一尊木偶般任由芸娘牵着，回到了草屋。
“小十七，当初你救我家人时，告诉我说，你什么都能做。”
陆曈望着她，一颗心渐渐下坠：“小姐想要我做什么？”
芸娘走到石桌边，拿起方才那只倒满了汤药的药碗递给她，微微一笑。
“喝了它。”
褐色汤药在碗里微微荡起涟漪，她在碗里看见自己那张惶然的脸，那样的恐惧无助。
她别无选择。
陆曈喝光了药碗里的汤药，芸娘拿出帕子，替她擦拭嘴角润湿的药汁，笑着开口。
“别怕，这不是毒药，也不会要你性命。只是会让你难受一点。”
“我瞧你刚才喝药很是干脆利落，看来是个不怕苦的好孩子。”
芸娘把她往草屋里轻轻一推，随即“哒”的一声，门被锁上。陆曈回过神，猛地扑到门前拍门，听到妇人含笑的声音从门外传来。
“刚才那碗药，叫‘渡蚁阵’。”
“服用后一个时辰，会有一点点疼，宛如蚁群爬过，无处可解。若你能忍过三个时辰，药效一过，自然无碍，但若忍不过去，可就要小心喽。”
“你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽，解下来的时候，模样可难看了。”
“小十七，”她说，“你可要坚持住呀。”
门外脚步声渐渐远去，任由她如何拍打屋门，再无回音，芸娘已经走了。
她被一个人留在这间屋里。
屋中昏暗，窗户也被锁住，她无处可去，步步后退，脚却踩到什么东西，差点绊了一跤，低头一看，原是一截绳索。
那截绳索挺粗，绳索之上遍布一点暗沉血痕，陆曈忽然想起方才芸娘说的那句“你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽”。
那是前面那位喝药人留下的、悬梁的绳索。
宛如被针扎到，陆曈手一松，粗大绳索应声而掉。
她猛地避开。
陆曈扑到门前，再次拍门：“小姐，芸娘！放我出去！我要出去！”
回答她的只有沉默。
直到她拍得累了、倦了，从门上缓缓滑落下去时，也没有任何回声。陆曈坐在门后，抱肩蜷缩成一团，看着那截带血的绳索，心中一片绝望。
她会死的，她绝对熬不过去，前头都已死了十六位，她迟早也会被埋在草园中，成为一滩烂泥。
她没办法和爹娘兄姊团聚了。
爹娘、哥哥姐姐……
她哭了很久，哭得嗓子发哑，却在极度惶惑中，反而渐渐冷静下来。
不行，她不能死。
她死在这里，没人会知道，爹娘一辈子都不会知晓。
至少现在不能！
不知哪里来的力气，陆曈重新爬了起来，那截粗大的染血绳索仍在地上，她盘算着，芸娘只说熬过那点痛楚就行了，她要熬过去，如何熬过去……
眼睛掠过屋中，陆曈的目光落在桌上那只剪刀上。
那是用来剪短灯芯的银剪，不知有意还是无意，芸娘留在了屋里。
陆曈起身拿起那把剪刀，又捡起地上那根长长绳索，下定决心，一剪为二。
这绳子长度用来上吊最好，可她却要用这根绳子来绑缚双手。她曾和陆谦学过的绑绳子的方法，绑缚双手，挣脱不开。
她要试一试。
记忆中绑缚绳子的办法已经不甚清楚，而心口处已渐渐有阵痛传来，陆曈抖着手，险些握不准麻绳，磕磕绊绊地将那截麻绳套在了自己腕间，麻绳套上去最后一刻，巨大疼痛扑面而来。
芸娘骗了她。
那根本不是一点点疼。那是足以摧毁人意志力的疼痛。
她太痛了，在那一刻，忽然能明白为何前头那位“十六”会用绳子悬梁，那实在是比死还要令人难受。
最难以忍受的时候，便忍不住挠墙，指甲深深陷进泥墙中，渐渐有血从指缝中溢出，她痛苦地在地上翻滚，那间黑漆漆的小屋子没了光亮，只有嘶哑的哭音。
……
“芸娘……”
安静的夜里，忽然有人声响起。
裴云暎猛地睁开眼睛。
孤身在外，他一向眠浅。屋中灯火不知何时已被风吹灭，却有更压抑的低声从榻上传来。
“陆曈？”裴云暎皱眉看向床上。
无人回答。
他翻身坐起，摸到火折子，将桌上油灯点亮，那点暖色灯焰在屋中摇曳，他把油灯放在一边桌上，走到陆曈榻前。
陆曈闭着眼睛。
临睡前，她脸冲着墙，此刻已翻过身来，浑身蜷缩成一体，那张总是平静的脸上神色痛苦，有大滴大滴的汗水从额上渗出。
裴云暎面色微变，摇了摇陆曈的肩：“陆曈？”
她似陷在梦中，并未清醒，下一刻，忽地伸出手来。
裴云暎愣了一下，低头看去。
陆曈抓着他的手。
她抓得很紧，死死攥着不肯放开，力气很大，仿佛落水之人抓着最后一根救命稻草，双眼紧闭，指甲几乎要嵌进他手背，裴云暎任由她攥着，低声唤她名字：“陆曈？”
“芸娘……”她迷迷糊糊地呻吟，额上汗珠滚落进颈间。
似陷在梦里难以醒来。
屋中灯火摇曳，裴云暎眸色幽深，当机立断，指尖掠过她的颈间穴道，用力一点。
蓦地一声惊呼，榻上人猝然睁开眼。
陆曈一下子坐起身来，大口大口喘气。
一只手从背后伸来。
陆曈感觉自己被拉进一个温暖怀抱，这怀抱带着熟悉的清冽香气，驱散梦中那股冷沉药香，暖意从身后慢慢蔓来，她抬眸，正对上裴云暎垂下来的视线。
恍然一刻，陆曈顿时明白过来。
这不是她刚上落梅峰第一次喝药，“渡蚁阵”只是过去难熬的梦境，她如今是盛京翰林医官院的医官，芸娘已经死了，她不必在忐忑与恐惧中服下一碗又一碗未知的汤药，她上山，是来找救疫的药草的。
她又做梦了。
她最近总是做梦。
再这样下去，她会分不清梦境与现实。
“陆曈。”耳边传来裴云暎的声音，陆曈仰头看去。
裴云暎拧眉看着她。
那张年轻的脸不复往日自若，抬手探向她的额心。
“你怎么回事？”他问。
陆曈平复了一下心情，避开他目光，“刚才做了个梦。”
他收回覆在陆曈前额的手：“芸娘是谁？你梦里一直叫芸娘的名字。”
陆曈身子一僵。
裴云暎蹙眉盯着她。
她脸色很白，平日就很瘦，如今苏南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，脸只有巴掌大，一双眼睛不复素日平静，几分涣散几分迷惘，唇色白的像纸。
陆曈此人，从认识她伊始，或平静或疯狂，但还是第一次，瞧见她的“恐惧”。
在她梦里，有她恐惧之物。
“是你仇人？”
陆曈一个激灵，回过神来。
他总是很敏锐。
陆曈别开头：“不是。”
他没说话，牢牢盯着她。从来形状温柔的眼眸此刻似也沾染落梅峰梅枝霜雪，泛着些淡薄凛冽。
门外朔风雪厚，屋中宿炉灯昏。二人对视间，一个咄咄逼人，一个闪躲回避。
沉默一会儿，裴云暎移开眼睛，像是终于放过她，起身道：“你刚才流了一身汗，医箱里有帕子。我去给你拿。”
陆曈松了口气。
青年走到屋中桌前，桌上放着陆曈的医箱，他打开医箱，伸手去取里头白帛。
陆曈看着他动作，看着看着，忽然间想起了什么，浑身一僵，猛地下榻，顾不得穿鞋奔到裴云暎面前：“等等——”
这慌乱并未起到任何作用。
她眼睁睁看着裴云暎从医箱中拾起一物。
那是只彩色丝绦，形状精致，编织完整，是漂亮的石榴色，暗夜里若片灿然盛开的细弱彩云，影子映上去时，灯色也变得艳丽。
裴云暎曾要求她做的生辰礼物，她编了很久，最终也没送出去。
“这是什么？”他转身。
陆曈抿了抿唇，伸手去抢，他却微微拿高，使她难以够着。
裴云暎道：“你为什么要带着这只彩绦？”
“别人的。”陆曈嘴硬，“顺手留了下来。”
“是吗？”
他点头，指尖轻绕那只彩绦，露出穗子下一颗不算圆融的、小小的木头。
“那这又是什么？”
陆曈一僵。
那块极小的木块在他指尖晃荡。
陆曈微微攥紧拳心。
那是她从裴云暎的木塔上拿走的一颗木头。
七夕那日，他似是而非的话，令她短暂动摇。那时裴云暎说送她一块，她一口回绝，但最后不知为何，鬼使神差的，却又拿走了一块。
后来她离开盛京，来到苏南，这块木头也好好保留着。许多次她曾想扔掉它，到最后，一次也没有成功过。
彩绦与木块，藏着她隐秘的心事。她小心翼翼地守着秘密，却在这个风雪夜里，陡然被拆穿。
幽谧寂静的夜里，门外有风雪呼啸而过。青年垂眸，看着陆曈狼狈模样，平静开口：“陆曈。”
他盯着她眼睛：“我再问你一次，你真的对我坦坦荡荡，没有半点私心吗？”
陆曈呼吸一滞。
她本能想要反驳，然而对上那双黑沉的眸，竟一句话也说不出来。
“我……”她嗫嚅。
那双漂亮的黑眸盯着她，灯火在他眼中晃荡，流转间，宛如未尽情曲绵长。
他冷冷开口：“我看到答案了。”>> --