心情激荡。

    夜已经很深，他却反而不困，更加精神，在院子里跳了跳夫人教给他的健身操，准备回书房再忙一阵。

    刚一转身，忽然感觉身后有道风掠过。

    他停住脚步，回头看看，没看到什么特别的，远处还有火把，那是巡防的衙役在值守。

    忙了太久，感觉有偏差？

    曹刺史疑惑又想往前走，走两步，抽抽鼻子。

    “怎么有股子臭烘烘的味儿？”

    “什么东西坏了？”

    他一边抽鼻子，一边寻着味儿往前走，又想起来这是自己收房的院子，不是后宅，也不是厨房那边有腌菜缸。

    正值冬季，养鱼的小水池也冻上，没半点能发臭的东西。

    他又闻了闻，好像……又没了。

    此时院门口的衙役看到他，扬声问道：“大人，怎么了？有什么吩咐吗？”

    曹刺史摆手：“没有。”

    衙役们点头，也不再多问。

    曹刺史摸摸鼻子，兴许是太忙太紧张，果然五官都不敏锐了。

    赶紧忙完这点，睡觉。

    他转身进屋，关上书房的门。

    院外那棵大树上，纵然这个季节，也有些未尽的叶子，还挂在枝头，一道黑色影子，似人又似兽，长长头发乱七八糟地长下，挡住头脸，只露出一双黑亮的眼睛，兽般凶狠地盯着院子。

    他的手指已经变形，像爪一般，指甲长、弯且坚韧，此时不安地抓着树枝，忍住想要磨爪子的冲动。

    忽然，夜色中远处传来一声若有似无的声音，像乐声，但又像某种信号。

    他听见，收回扶着树干的手，转头向着声音来源的方向奔去。

    他手脚并用着地，身姿如奔跑的豹，掠过树梢屋脊，穿过刺史府前院后宅，飞快奔向后门方向。

    后门外，一个身穿黑斗篷的人停下手中叶哨，对他打个手势，转身走入夜色。

    后宅中，尚未入睡的颜如玉睁开眼睛。>> --