“什么？死了？”孟氏又一次惊愕地瞪大了眼睛。

    周氏感到了危机的降临，连忙质问周子晏：“怎么案子还没查出来，人就死了呢？”

    周子晏俯身答道：“禀太皇太后、太后，这也是刚刚才发生的事，因臣恰巧得到宣召入宫，尚未来得及查明缘由。”

    王敏侧视周子晏，目光中充满疑虑：“下官常听说廷尉府酷刑多，莫不是周大人问案时用刑太重，他们受不住才悬梁自缢吧？”

    周子晏听了这话，顿时感到十分可气：“王大人送来的人，我岂敢轻易用刑？更何况，廷尉府哪似御史台那般清闲，我每日受理大小案件无数，审讯也需排个先来后到，御史台这桩命案才刚入卷宗，根本不曾问讯，哪会有用刑一说？我看他们多半是畏罪自杀！”

    王敏冷冷一笑，态度比方才更显得不屑：“周大人的推测好没道理。若是畏罪自杀，怎么在御史台没有自杀？刚送到廷尉府时没有自杀？为何是今日自杀？”

    “我连见都没见过，怎么知道他们为何今日自杀？他们是你的下属，你自然最明白！”周子晏勉强压制着怒气，不一会儿就满面通红，那架势，若不是当着两宫太后的面，大概就要上去奏王敏了。

    王敏没有再接话，也懒得再看周子晏。

    周氏见周子晏为官多年还是这般容易动怒，内心更加不安。

    孟氏倒像个和事佬，冁然而笑，温和地劝起周子晏来：“满朝皆知，王中丞说话一向直来直去，但其实并无恶意，周大人何必放在心上？既然这人才刚死，究竟有没有用刑，抬过来看看不就知道了？”

    周子晏忙躬身作揖：“谨遵太皇太后吩咐。”

    孟氏便派了几个太监去廷尉府抬尸首，周氏生恐有人趁机做手脚，也派了两个亲信跟着。

    不多时，被派去的宫人自外而返，将两个搭着白布的架子放置殿外，旁边还跟着管理廷尉狱的狱史。

    孟氏、周氏都扶着宫婢的手站起，慢慢走出含章殿，周子晏、王敏跟在后面，一齐走到尸首旁。

    当白布被掀起，周子晏霎时乍然一惊，他看到的两具尸首竟是衣服破裂、浑身伤痕累累的。

    “这……这是怎么回事？”周子晏惊惧着，斥问了随行的廷尉府狱史。

    狱史答道：“属下不知，属下听从吩咐，打开牢门，将尸首从梁上解下来就直接送了过来。”

    周子晏>> --