桃叶要求封后之举，很快传出了璇玑殿。

    因为桃叶在秋千架旁说那些话时，本来就没有避开任何人，而后桃叶再不与陈济见面，使得宫人们传播此事的速度更快。

    在宫内巡逻的方湘，也就听说了。

    方湘虽然被放出牢狱，却失了侍卫总管一职，不仅心情差，且也因此变得清闲，闲得他都不知道自己要去干什么。

    这日偶然听见有宫婢议论「皇后要换了」，他十分好奇，就跟上去偷听，正听她们议论桃叶学武之事听得出神，不想身后忽然传来一声呼唤：“方总管。”

    方湘猛地回头，只见是孟雪和司姚正带着婢女们走来，孟雪的肚子已经挺大了。

    孟雪看到方湘回头，又赶紧改口：“哎哟，我叫错了，应该是「方侍卫」才对！”

    说罢，孟雪和司姚都笑了起来。

    方湘知道，先前他奉命将成宗妃嫔从延明殿驱赶到永福宫，对她们态度很差，如今自己一落千丈，自然少不了被奚落。

    他没有搭理她们，只管朝着与她们相反的方向，快步离开。

    “站住。”孟雪的声音又传来。

    方湘只得停住脚步，转回身，没好气地问：“夫人有什么吩咐？”

    孟雪慢慢走到方湘面前，起手就是一个耳光。

    方湘一惊，抬头瞪住孟雪。

    孟雪恍若无事人一般，连正眼都没有看方湘，“见了淑妃娘娘，一个基本的礼节都没有，掉头就走，你还懂不懂规矩？”

    方湘勉强压制了内心的愤懑，稍稍俯身行礼：“给淑妃娘娘请安，给孟夫人请安。”

    司姚迈步过来，挽住孟雪的胳膊，劝道：“小心，万一动了胎气多不值。”

    “说得也是，跟一条看门狗计较，有失身份。咱们走吧。”孟雪笑意盈盈，搭着司姚的手慢悠悠地离开了。

    方湘咬着牙瞪着那一行背影，可还是不得不忍下，再次掉头前行，一路心烦地踢着路边的杂草。

    从高处跌到低谷，任谁也难以接受，还不如从来没登高过。无论马达和方晴劝了多少次，方湘也不能释怀。

    毫无方向感地走，方湘也不知走到了哪，只觉得午后艳阳明晃晃照得刺眼。

    走着走着，他隐约听见有女人的声音：“方大哥……方大哥……”

    方湘的第一直觉，怀疑自己是听错了。他环顾四周，没有看到任何人的影子，他也从不记得会有女人这样称呼他。

    他又往前走了两步，觉得那喊声好像更清晰了。

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