r />     太极殿前，一片空阔。

    穿着一身龙袍的沈琅赤脚站在台阶的最顶上，披散着头发，双目却一瞬不瞬地看着那一轮渐渐变得刺眼的朝阳，似乎等待着什么。

    *

    周寅之不知道皇帝的计划，究竟能不能成功。

    或者说……

    已经与他干系不大了。

    作为新任的九门提督，他没有被分到城中伏击天教，而是被分来防守东城门。所率之兵，不足一万，且少有军中真正的好手，倘若谁选从这里破城而入，下手狠些，几乎可以使他们全军覆没！

    身旁一名年轻的兵士握着枪的手在发抖。

    周寅之却拿起装了烈酒的水囊，仰头喝了一口，似乎也想借此驱散那随着秋意侵袭到身上的冰寒。

    没有人知道，他已暗向忻州军密送过三封降书。

    只是都如石沉大海，没有回应。

    自从发现幺娘失踪后，他便知道，厄运早晚会降临到自己的头上。

    可他没想到，会来得这样快。

    一生汲汲营营，永远都在算计，为了往上爬，为了当人上人，可一位一位主子换过去，不过也只是一个接一个地低下头去。

    半生筹谋，究竟选错！

    南城门那边传来了已被攻破的消息。全军上下一片悚然。

    周寅之的目光，却始终放在前方，终于在两刻之后，一匹哨探的快马自前方疾奔而回，惊慌地大喊：“来了，来了！忻州军也来了！”

    那名年轻的兵士顿时问：“大、大人，怎么办？”

    周寅之道：“慌什么？”

    他将搁在城门楼上的绣春刀一抓，佩在腰间，竟然转身便向着城下走去，冷肃的面容看不出波动，只道：“燕世子与谢少师所率乃是忠君勤王之师，追讨天教逆贼而来，有什么好担心的？”

    周遭人面面相觑。

    周寅之下得城去，已经振臂一呼，大喊道：“开城门！”

    东城门有多少兵力，守城的兵士心里都有数。

    天底下谁能不怕死？

    若说先才还未听闻天教已经从南城门攻入城中的消息，他们或恐还有几番犹豫，想想要不要舍命一搏。可如今南城门已破，作为提督的周寅之更下达了如此命令，那一点犹豫，也就被强行驱散了――

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