如直接让一个现成的冠军成为傀儡，才更加方便么？”

    有所需的合作者比有所求的傀儡更容易操纵。

    “你很聪明。我就喜欢和头脑聪明的人交流。”

    幕后黑手脸上露出异样诚挚的微笑。笑容之下，长袍金色纹理间的红色斑纹犹如三首恶龙的赤瞳般择人而噬——

    “你手中那个头衔的前任持有者太老，也太顽固了。他无法理解‘合作共赢’这种奠定现代社会基础的基本常识，拒绝交涉，拒绝妥协。纵然用几十年的时间积累了人望，却在不断放任着这股力量毫无作为。然而，权力这种东西，一旦从当权者的手中滑落，就会被其他人迅速拾起来。从某种意义上看，他的那只火神蛾之所以会满身伤病地‘英年早逝’，也正是拜这位前冠军放任敌人不断增长的政策所致。”

    “如此看来，咳咳……你似乎是对我寄予厚望呢。”

    “事实也正是如此。”魁奇思并没有反驳。“甚至相比起我的养子，我等尊贵的国王，我反而更加青睐你这个因为意外夺得头衔的新任冠军。”

    “哦，为什么呢？”

    “因为你外乡人的身份，除开厄运别无所长的力量，一旦公开就必然会遭到抨击的夺冠经过——想必你自己应该也清楚吧？合众地区的人心民望，永远不可能汇聚在你这样一个习惯于冷眼旁观的侦探身上。不论是真实还是理想，黑色的雷霆还是白色的火焰，那些超脱一切的力量，也永远都不可能加诸于你这样一个连胜利之星都会为之黯淡的训练家。”

    承认吧，你需要我们——魁奇思走向病床，用如同匕首划破玻璃般的虚无声音，不容置疑地如此说道。

    若是不想被现实吞没，不想被理想压垮的话，就握住这只从地狱伸出的堕落之手吧。

    “唉，这可不是请人办事的态度啊。”

    浑身虚弱雨果轻轻摇头，采取了拖延战术——

    “我可不认为在感冒病人面前拿着小刀比划，揭露对方的弱点，就可以签订下什么‘合作共赢’的协定。如果这就是等离子团对待未来合作者的礼仪的话，也难怪你们会在阿戴克那里遭受冷遇了。”

    “想用话术拖延时间吗？在我看来，冠军先生还是早点了断这种念头为妙。”

    身穿华丽长袍的年长者抬起握着匕首的左手，将指节上的黄金戒指展示给侦探。

    “好好见证吧。这枚戒指，是哈尔孟尼亚家族代代相传的信物，是这个家族在失去了王座，失去了名誉与财富，失去了皇室的矜持之后，在世间唯一留下的遗产。而它那微不足道的作用则是……”

    魁奇思用拇指拨转指环，而下一刻——

    既没有发出奇怪的声音，也没有引动可疑的光效，唯一的异状只有……

    魁奇思的身影骤然消失无踪了。

    气息、轮廓、形体、样貌、面容、身高、体积、反光、阴影、存在……构成“魁奇思”这个实体在空间中的一切表征，在那一刻完全消失。

    “……就把你眼前的这份情报，当做我给予合作者的初步诚意吧。”

    虚空中，传来幕后黑手飘忽不定的声音，如同一个隐形人正在病房内踱步一般，发出>> --