果问。

    “请讲。考虑到我洒在医院休息室枕套里的「催眠粉」，你我的时间都很宽裕。在太阳落山之前，我们还可以慢慢协商合作之中的各项内容。”

    “不，我想问的并不是那方面的问题。而是关于你的这枚戒指。”

    “哦？”魁奇思挑起半边眉毛。

    “根据我过去的调查，咳咳，哈尔孟尼亚家族在阁下发掘出海底遗迹的宝藏之前，一直面临着相对贵族而言相当不体面的落魄状态。可是，你此前又说，自己这枚黄金戒指是家族代代相传的信物，这让我有些不解。”

    “呵呵，自相矛盾吗？既然拥有了可以随意隐身的奇迹之物，到底为什么会沦落于平庸呢？会不会是因为自诩高贵，而不屑于利用戒指牟利呢？”

    王族的末裔充满讽刺地故作反问，完全没有展开解答的意思。

    “不。”雨果说。

    “就算某代人可能因为这种理由而不使用戒指，面对继承遗产的诱惑，他们的后代也未必会遵循长辈的教诲。我认为，那更可能是因为某种强制性的原因。”

    更何况，能高尚到为了荣誉舍弃财富的家族，绝对不可能养育出魁奇思这样，宛如权力欲望集合体般的子嗣——雨果并没有把这部分的解释说出口。

    “哦，那么侦探阁下是什么看法？”

    魁奇思端详着左手指节上的戒指，谨慎地、缓缓地开口问道。

    “让我想想……咳咳咳咳，是哪一种环境条件，是哈尔孟尼亚家族自古代王国时期就曾拥有，到了现代却慢慢消失，但在魁奇思先生您这一代，却重新获得的呢？”

    雨果留意到魁奇思的面孔一瞬间流露出几分怒意，握着匕首的手掌更加用力。可见，自己即将说出口的真相，乃是这位惯于隐忍的野心家，也依然无法忍受的事实。这让他更加确定了心中的那个答案。

    “血脉。”

    不等身穿长袍的贤者做出回应，病弱的侦探强撑起身体，用干涸的嗓子滔滔不绝地解答起来——

    “你手中的这枚戒指，只有纯正的哈尔孟尼亚王族血统的继承者才有能力使用。而这个血脉，在漫长的历史传承之中已经由于各种原因被逐渐稀释。于是，为了对抗这种几乎无法逆转的历史趋势，又或者仅仅是为了维持自祖上传承的那摇摇欲坠的尊严——家族濒临没落，已经不得不放手一搏的哈尔孟尼亚王族，最终选择了一种在今天看来有违常理的极端做法……”

    “一派胡言，够了。”

    传入耳中的话语仿佛刺耳的「金属音」一般，魁奇思挥手甩动华丽的衣袖，从喉咙深处发出低吼，想要打断雨果条理分明的叙述。

    但侦探却置若罔闻——

    “近亲婚姻。”

    雨果加重语气，盖过贤者的聒噪，在病床上无力地抬起食指。

    “一般而言，根据现代的科学常识，血缘相近、基因相似性越高的配偶，生育出缺陷儿童的可能性越大。但为了让古老的信物重新绽放光辉，为了恢复古老王族的高贵血脉，哈尔孟尼亚家族开始了一代又一代的近亲婚配。远房纳入本家，堂兄迎娶表妹，外甥婚配侄女，乃甚至更加让人不忍耳闻的配对方式……>> --