娘们陆续站起来，却不打算跟他走。有大娘道：“才刚吃过，我们还不饿，大人快忙去吧，不用管我们了。”

“各位父老乡亲，我这好不容易才在大人跟前卖个好，求你们行行好，就成全了我吧。”陈韶还没有开口，周掌柜已经两步上前，扶住一个腿脚不便的大爷干哭道，“你们要不答应，我可就跪下了。”

知道他们是心疼银子，陈韶扶住一个险些跌倒的大婶后，劝说道：“聚贤楼的酒菜确实不错，大爷、大娘们难得来一回，都去尝尝。前些时候我才收了丰隆商行沈掌柜一千五百两银子，别的不好说，一顿饭还是请得起的。”

周掌柜心头猛地咯噔了一下，他之所以这样殷勤，就是怕她误会是聚贤楼传的外面那些话。乍然听她主动提及，虽然提的是丰隆商行，还是怕得头也不敢回地赶紧说道：“丰隆商行也太不厚道了，上赶着给大人送完银子，回头又来这样泼脏水！各位父老乡亲，我们聚贤楼不是丰隆商行，今儿大家敞开吃，我请客！”

“各位大爷、大娘都听见了吧？”陈韶笑道，“既是周掌柜请客，那就更不用客气了！”

“大人说得对，大爷，您看着点脚下，对，往这边阴凉处走。”

陈韶送到大堂门口就止住了脚步，目送着一众百姓在周掌柜的吆喝声中，逐渐远去的背影，偏头看向跟出来的孙棋几人，“去吧，你们也去好好吃一顿，再回去好好歇一歇。”

孙棋犹疑一瞬后，忽然坚定地说道：“学生相信大人不是随意收受贿赂之人！”

曾云等人也跟着表态。

陈韶笑一笑，并不多做解释，“我知道了，去吧。”

孙棋、曾云等人走后，陈韶慢慢收敛起脸上的笑容：“说吧。”

丁立生惶恐地跪到地上，又打了自己两个耳刮子后，颤声道：“公子开恩，下官知道错了。”

陈韶瞥向他：“说正事！”

丁立生立刻道：“煽动百姓前来联名请命的是丰隆商行的韦良志，丰隆商行的沈掌柜已经亲自押着他来给公子赔罪了。”

陈韶转向>> --