张忠才耷拉着眼皮，规规矩矩地答道：“听四爷说，原是想毒死他们，但野葛毒不能马上致命，只好用匕首或是刀剑重新杀一遍他们。”

    陈韶又打量了他一回：“几个园子的少年、少女死法都不一样，为何？”

    张忠才回答：“四爷说，原本他们商议的是先把他们虐个半死，再杀死他们，但因为灌毒耽误了些时间，就没有来得及虐待他们。”

    陈韶问：“是谁提议杀的他们？”

    张忠才答：“二爷说，是顾二爷。”

    陈韶：“为什么要杀他们？”

    张忠才：“四爷说，大人已经查到了落雁居，不把他们全杀了，大人就会查到他们身上。把他们全杀了，大人即便查到他们身上，也死无对证。”

    “你们四爷没有说什么警告我一类的话？”陈韶问。

    “四爷没有说，二爷说了。”张忠才回答。

    陈韶：“你们二爷怎么说的？”

    张忠才：“二爷说，把他们都杀了，除了是死无对证之外，也是警告大人强龙不压地头蛇，大人再要轻举妄动，就别怪他们对陈国公府不敬。”

    蝉衣不屑的冷哼一声，傅九也跟着不屑的冷哼一声。

    李天流各看他们一眼，没有说话。

    陈韶淡声问道：“他们有没有说过，要怎么虐待他们？”

    “小人没有听过。”张忠才实诚道，“小人只是听二爷和四爷他们在事后提及落雁居、曲径园那几个园子时，说那些少年、少女的下场堪比人间炼狱。”

    看他到目前为止，言谈举止都很规矩老实，陈韶便往细了问道：“朱老爷为何要建碧桃园？”

    “老爷年轻的时候婢妾众多，整日里争风吃醋，闹得所有人都不得安宁，”张忠才原原本本地回答道，“老太爷恼怒之下，命令老爷将所有婢妾都撵出去。老爷舍不得那些精挑细选的婢妾，又不敢违背老爷的命令，就将她们全部带去别院，养在了别院。”

    陈韶问：“碧桃园以前是朱家的别院？”

    张忠才称是。

    张忠才已年近七十，是打小就跟在朱老爷身边的随从，算是朱家的家养奴才。要论朱老爷最信任的人，他比大管事还要更胜一筹，也就是年纪过大，行事不如大管事便利，这才只担了一个管事之名。论到对朱老爷乃至整个朱家的了解，他也比大管事知道得更多更清楚。

    有伍冬被砍头，全家被贬为奴籍的前车之鉴在前，文家、朱家被灭顶在后，陈韶在他的印象里一直是一个心狠手辣的形象。

    因此，他比大管事更清楚，想要让老张家的血脉一直传承下去，只能老老实实地交代。

    “碧桃园住的既是朱老爷的婢妾，为何最后却发展成了这般模样？”陈韶追问。

    张忠才讲述：“碧桃园原本是每年三四月份，桃花盛开之际，家中举办赏花宴的地方，风景好，地势也大。老爷的那二三十个婢妾住在朱家时拥挤吵闹，住到>> --