普利茅斯。

村上的建筑古老而破败，斑驳的墙壁上布满苔藓，空气中弥漫着潮湿、腐烂的腥臭味。

村中央，矗立一座古旧教堂，尖顶高耸，直插阴霾的天幕。

克兰·道尔叼着烟斗，站在教堂前的广场驻足打量，只见石壁上布满风化的痕迹，横梁上的雕像被人为削平，但隐约能辨认出那似乎是与鱼类相关的塑像。

“真是噩梦般的小镇。”

克兰喃喃自语。

“每个人都仿佛带着海水的咸涩味…全无生气，就像岸上快渴死的鱼…”

吱嘎——

教堂的大门打开，继而响起沉闷的脚步声。

从阴影中，走出一个高大魁梧的牧师，板甲外罩着宽大的长袍，腰间别着一柄连枷，头戴桶盔，面罩敞开，露出一张眉宇愁苦、仿佛时刻都在忧虑的中年面容。

“先生，这里不是你该来的地方。”

牧师板着脸，说道。

“教堂的大门对所有的信徒敞开，为什么我不能来？”克兰反问。

牧师沉闷地道：

“猎魔之槌驻扎于此地，肩负审判邪祟的使命，不向信徒开放，如果您要向圣像祷告，还请前往别处。”

克兰深吸一口烟斗，徐徐呼出烟雾，嘴角轻扬，道：

“我是奉狮心王的旨意，来普利茅斯调查秘教一事的钦差大臣……你们虽然不用向我行礼，但也不能将我拦在外面，不请我进去歇歇脚吧？”

牧师怔了怔神，细细端详着克兰，低声道：

“阁下请稍等片刻。”

少顷，牧师再度返回，态度变得缓和许多。

“审判长她吩咐过了，请你随我来。”

克兰跟随在牧师背后，走至杂草丛生的中庭，铺着石板的道路两旁耸立着怪异的石雕，雕像的脑袋全都不翼而飞，看起来又是和鱼人相关的塑像。

“你叫什么名字？”克兰随口道。

“哈维。”牧师摆出一副不愿深谈的冷漠神态。

克兰并不死心，以熟络的语气攀谈道：

“哈维，你们在这里驻扎了多久？是不是见到了许多鱼人？”

哈维的脸色有些僵硬，但想到审判长法穆菈的吩咐，要保持对于钦差的礼仪，不授人以柄，沉闷地回答道：

“驻扎有半个月之久。”

“至于阁下所说的鱼人……”哈维的目光下意识瞥着无首雕像，低声道，“这是个罪恶的小镇，鱼人的阴影无处不在。”

“什么意思？”

“这里的镇民面容阴郁，脚步蹒跚，形迹可疑……其中不乏混血鱼人。”

哈维悲天悯人的脸庞，闪过一丝不忍，旋即道：

“不过，请你放心，这些>> --