走过被鞋底磨平的佛里特街，在清晨还不算清晨的时候，各个小店铺的店主们都已出来开张了。

    罗兰是第三波早起的人，大约在外面有动静的一个小时后。

    他把衣领裹紧，死命拽着，拎起手杖出了门。

    灰霾从叫不出名字的工厂烟囱里飘出来，垂视着地上不值钱的齿轮们。

    盲人敲打着拐杖，穿梭在丰饶的首都、满是粪便和污水的大街上——他今天特意没在药台上使劲儿，反而得了假，兜里揣着叔叔给的钱。

    他今天准备到不远的地儿，几条街外买一本盲文书。

    是老普休给他寻好的地方。

    书不是哪儿都有，更何况这本尤其不好找：‘你总得想办法认些字儿，我又没钱送你去学校。’

    说这话的时候他还连连上下打量，嘟囔：‘你这眼睛也没学可上…要不你自己打听打听？’

    是位好叔叔。

    「要求低。」

    -这已经够好了。

    「罗兰·柯林斯用不着盲文书。」

    他确实不需要‘认识’字。但保不齐，哪天得写呢？

    -你能代替我写吗？

    「事多的罗兰·柯林斯。」

    因为眼睛，罗兰有了条捷径：他不需要等叔叔空闲的时候教（说实话，叔叔究竟认识几个字很难说）。

    他只需要一本用来认字的盲文书，以及几本字数多的故事书对照描、学就行。

    开工的时候到了，街上的人也多了起来。

    天还没亮，这些神色匆匆，脚也匆匆的男人们沿着街移动，在罗兰身后分开，又在他面前重新汇合。有些人的嘀咕声太大，一阵阵的波浪凝聚成颗颗硕大的白色字体。

    「万物之父，一个怪物…」

    声音飘过。

    而熟悉药铺的则能认出罗兰，三两聚在一起，讨论着老普休的哥哥：泰利斯·柯林斯究竟犯了什么罪，或他的妻子犯了什么罪，才能生下来一个瞎眼的小怪物——

    男人谈天无疑会将话题引到另一个乐子上。

    譬如罗兰的母亲大概是犯了女人都会有的‘毛病’，而老泰利斯·柯林斯对此一无所知。

    或许，罗兰漂亮的脸蛋在小时候为他带来什么麻烦，譬如…

    老泰利斯·柯林斯的‘恩宠’…

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