时间匆匆如流水，很快就临近年关。

    京都热闹非凡，烛火通明，百姓们穿新衣，走街串巷，手里拎着各色瓜果点心。

    这个年节，在京都，即便是再穷苦的家庭，也要煮上一碗大白粥，再加些肉沫。

    云州各镇，亦是一副热火朝天，只不过，百姓们更喜欢自己动手，做杂面窝窝头。

    怀朔镇郊外，老佃农屋子里坐得满满当当。

    妇人们聚在一起，揉起面团，有手巧的，还把面团捏成一个个金元宝的模样。

    这金元宝用的是白面，其他的全是杂面。

    “前日，县令大人给大将军送了好几车年礼，全被退了回来。听主簿说，大将军还给各个县衙的人准备了年礼。”

    捏元宝的妇人手一顿，迟疑道：“那我们做这些白面馒头送给大将军，不会也被退回来吧？”

    老汉的妻子头也不抬道：“我们趁夜偷摸去送。大将军哪里知道是谁送的？”

    “有道理！”

    厨房内的妇人们忙出一头大汗，大堂内，男子们手下的活计也没停。

    老汉手持两根长棍，毛线在十指间翻飞，他却看都没看一眼，唾沫横飞地同邻居们吹起牛。

    “大将军当日来我家，我一眼就瞧出这人不一般，绝非池中物！”

    邻居没有老汉的手巧，双腿一盘，掏出腰间的钱袋，一个接一个数着里面的铜板：“这不就是运道？！全村就你一家能盘得起火炕。可别说，这火炕是真暖和呀！”

    老汉没好气道：“你跟在耿二郎后头学手艺，盘了那么多个火炕，怎么不给自己家盘一盘？”

    邻居翻来覆去地数铜板，确定一个子儿都没少后，呲着牙乐开了花：“这可是我辛辛苦苦摔黄泥赚来的，哪里舍得花？”

    老汉见不惯他这没出息的样，轻哼：“瞧你，就像掉进油缸里的老鼠般！”

    领居唏嘘：“可不就是掉进油罐里了吗！往年累死累活一整年，也攒不下几个子儿！一到年关，就得带着全家老小出去躲债。哪里能想到>> --