柴家祖上旧事，柴进知之甚少。

    东伯侯柴嵇知道的也不多，关于柴家祖上跟谢家有过交集的那一部分记载，都在淮州老家那边的宗祠之中了。

    寒风料峭，父子俩靠在一起沉默半天。

    “我下午探过话，瞧他们的神情，不像确凿之事。”柴进道。

    柴嵇沉吟了一下，转头看向谢家人休息的方向。

    “再看看，谢家抄家那日的传闻不会是空穴来风。”

    身后车厢内时不时传来轻微的咳嗽声，柴嵇叹了口气，有些担心夫人。

    “你母亲这心疾之症，太医束手无策，心病还须心药医，为父这些年派出去不少人，可一点都寻不到你妹妹的踪迹，若是谢家那边能相助的话……唉。”柴嵇一想到这么多年夫妻俩人心中无法释怀的遗憾，便忍不住叹气。

    柴进宽慰道：“若谢家神明真的那么灵验，父亲，无论谢家提什么要求，我一定尽全力办到，只求能得到妹妹的一点消息。”

    “你有心了，不过此事也强求不得，慢慢来吧。谢家如日中天，自然不惧流言蜚语，如今势单力孤，便是他们有通神之法，恐怕也不会随意展露出来。”

    “儿子明白。”

    柴世子也不是不通世故之人。

    流放的队伍里，以谢家、柴家人多，占了整个流放犯人近四分之一左右，其余人家多了七八人，少则孤家寡人。

    所犯罪行名目繁多，偷盗劫掠的、无礼犯官的、得罪权贵的、坑蒙拐骗的……混杂在一起，无法厘清其中哪些人是穷凶极恶，哪些人是无权无势含冤受屈的。

    边地连年兵祸不断，边境人口跑的跑，死的死，散的散，无数田地荒在那里无人耕种，边州官员数次上书朝廷，详陈其中利弊，字里行间都是两个字：要人。

    北地生活条件艰苦，中原百姓若不是遭灾活不下去，谁愿意背井离乡，居家迁移严寒之地，各级州府县村，告示从年初贴到年尾，无人响应。

    宁肯守着眼下一亩三分地，也不去那未开化的蛮荒边野，空有良田千顷。

    话是夸张了些，但基本是如今>> --