锣鼓声响起，米脂县的百姓纷纷让开。

    一群衣衫褴褛、面有菜色的百姓从人群里走了出来，他们满脸都是失去家园的悲痛和劫后余生的欣喜，跪在县衙前。

    杨鹤连忙走上前，大声道：“本官是三边总督杨鹤，皇上派本官处理陕西事务，赈济灾民，平定贼寇，尔等有何话，可以与本官说。”

    一个满身鞭痕，脸色苍白的汉子走上前，脸上满是感激的道：“青天大老爷，我们是来感谢官府救命之恩的。“

    “救命之恩？”杨鹤有些疑惑。

    汉子对着周围的百姓大声道：“鞑子凶残，将俺们当成牛羊驱赶，去冲官兵的军阵。多亏了李巡检押着鞑子俘虏交换，才让俺们捡了一条命。大恩大德，我等永世不敢忘。”

    说到这里，他又重重的磕了几个头。

    杨鹤看向汉子，沉声问道：“后生，本官问你，碎金镇后来守住没有？”

    汉子点点头道：“当然守住了。李巡检不仅救了俺们，还杀退了鞑子兵。要不然，俺们哪里还有命前来谢恩。”

    身后的百姓也纷纷开口承认。

    杨鹤点点头，回头看向洪承畴。

    “洪参政，你可有话要问。”

    洪承畴神情变化，最后还是躬身拜道：“全凭大人做主就是。”

    杨鹤闻言脸上露出了笑容，这是他来到米脂县之后，洪承畴第一次服软。

    安抚好百姓，杨鹤返回县衙后堂。

    洪承畴陪坐。

    宴子宾送上来茶水，看到洪承畴眼神示意，乖乖的离开。

    空荡的后堂内，杨鹤和洪承畴分坐在两边，场面有些安静。

    等过了好一会，洪承畴转头看着杨鹤，语气淡淡的道：“制台大人，李毅终究只是个小人物，为了他伤了和气，对谁都不好。”

    杨鹤端着茶水，微笑着道：“洪参政言重。就如本督刚来时说的，凡事还要多多依仗洪参政，就是不知道洪参政是怎么想的。”

    “制台大人，延绥是什么情况，你我心知肚明。百姓日子艰难，根本没有余粮交税，可官绅大户隐匿田产，偷税漏税，下官这个参政要筹集粮草，可谓是千难万难。”

    两人都是朝廷大员，什么心思都逃不过对方的眼睛。

    洪承畴索性直接说开。

    “朝廷要的，是西北乱局平复。您要的，是钱粮支援。而下官要的，则是圆满完成筹集粮草的旨意。我会给你一个满意的结果，只不过下官所求，还请大人不要阻拦。不然，两败俱伤，谁……都不会好看。”

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