道：“我们在这里遇到了粟特人。”

    薛仁贵身上总是带着长弓与一把十分夸张的大戟。

    与他相比，其余人的装备就显得朴素很多。

    薛仁贵看着四周，道：“听说粟特人很富有？”

    程处默颔首道：“他们从更远的安国与石国而来，那些人多数都以行商为生，富有的粟特人贵族都有他们自己的兵马。”

    薛仁贵又道：“如此说来，他们是散兵游勇？”

    李景恒侧面上前，又道：“只与他们交手过一次，只能从历代的西域国主记录中，窥见一二。”

    白方上前道：“用过去的经验来总结眼下的事，并不是上上之选，若是他们都还是如以前一样，没有长进，就另说了。”

    薛仁贵疑惑道：“你不是守约身边的杂役吗？”

    “我还是西域崇文馆的主簿，愿为天可汗效死。”

    他说着话，还在马背上恭敬地行礼。

    薛仁贵收回目光，迟疑道：“看来，守约身边的杂役也不简单。”

    一行人出了伊塞克湖前，各自储备了饮用的水，还有干粮，做好了长途跋涉的准备。

    这里的风很大，众人的衣衫随风猎猎作响。

    程处默道：“从这里去素叶水城少说要三天路程。”

    薛仁贵看着这里远处的雪山，闭目养神。

    打仗最辛苦的就是行军，因此需要节省体力，每一次休息都弥足珍贵。

    扎营尽可能省了，众人多数都是席地围着篝火而睡。

    大战在即，这片地界宁静得不像是人间。

    休息了一夜，第二天早晨，就有传令兵快马而来，禀报道：“薛将军，裴都护带着六千兵马正在后方，距此五三里地。”

    闻言，薛仁贵朗声道：“好！我们距素叶城有三天脚程。”

    传令兵得到回话，便再一次策马回去禀报。

    正要重新拔营启程，薛仁贵注意到了白方腰间的佩刀，迟疑道：“你这刀的样式有些古怪。”

    白方拿起腰间的佩刀递上，解释道：“这是大食人常用的刀，是马刀。”

    “马刀？”薛仁贵端详着这把刀柄弯曲的刀，片刻就没了兴致，递还道：“没有大陌刀好用。”

    李景恒解释道：“听闻大食人有很多的骑兵，他们从波斯的北侧抓了很多步卒，都是一些很好战的人。”

    其实唐人也是好战的，强大的大食人刚灭了波斯，战意满怀的将士们很想和大食人碰一碰。
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