当三人站在名为“卫家馄炖”的新店铺前，卫褚和卫晖仿佛被钉在了原地，他们的眼睛一眨不眨地盯着那崭新而古朴的牌匾，好半天，周遭的喧嚣仿佛都静默了，只留下他们心中激荡的浪花。

    卫晖用力揉了揉眼睛，似乎怕这只是个过于美好的幻觉：“娘，您确定我没看错？那上面真的写着‘摘云’两个大字？”

    对于文化不深的他而言，“卫家沟”这三个字是他记忆里最深刻的存在，那是哥哥卫扬在书堂学习后，常带着几分骄傲与耐心教给他的字。

    姜美君轻声咳嗽，嘴角勾起一抹淡笑，故作轻松地回应：“哦？是吗？让我也瞧瞧。”

    而卫褚则是一脸肯定，语气中透露出难以抑制的兴奋：“没错，娘，正是‘摘云’，卫家馄饨铺，崭新的开始。”

    转瞬间，他的神情又变得复杂，眼神中充满了探究与疑惑：“娘，您是什么时候悄悄把店铺盘下来的？还有这精致的招牌，都是何时准备的？咱们家里，自从大哥……”

    他的话戛然而止，显然，家中拮据的经济状况让这一切显得太过不可思议。

    姜美君的目光柔和而深远，她的声音里蕴含着深沉的感激：“这全靠你们大哥！若非他作出的牺牲，我们哪有能力和机会在这西街书院旁安家立业？”

    听到这话，兄弟俩对视一眼，眼底除了困惑，更多的是对大哥未知行为的好奇与不解。

    姜美君深吸一口气，缓缓揭开谜底：“你大哥明白家里的艰辛，他为过去自己的错误深深自责。为了家人，他毅然决定签订卖身契，用换来的银两助我们开店。纵使大哥暂时不在我们身边，我们也要时刻铭记他的恩情。”

    卫褚的眼眶逐渐泛红，声音哽咽：“我……我连送大哥一程的机会都没有。”

    卫晖的声音也不自觉地低沉下来，满是遗憾：“我也是，从未想过大哥会为我们付出如此之多。”

    姜美君的脸庞浮现出一抹不容置疑的坚毅：“之前没告诉你们，是因为大哥是个极重尊严的人。如今你们知道了真相，就请将它埋藏心底，对任何人都不要提及。将来若再见到大哥，也要假装毫不知情，免得触碰他>> --