府孔希仁、巡检司宋宗尧、经历司沈白溪、司狱姚司恭、知事曹元善等人齐聚一堂。

    菜肴丰盛可口，是荆州城最大的酒肆“知味鲜”的大厨亲自操刀。

    一旁负责倒酒、伺候的，也是城内几家青楼响当当的头牌。

    能坐上这一桌的，那都是荆州城里有数的大势力。

    “前儿刚收到的圣旨，湘王朱柏要来我们荆州城就藩了。估摸着，就是这一两天的事儿。”

    孔希仁率先开口说道。

    “听说那湘王是个半大的雏儿，因为私下结交朝廷官员，令陛下雷霆震怒，连寿辰都不让他参加，就给踹出了应天府。”

    “确有这么回事。”

    巡检司宋宗尧接过了话茬：“我早先派人打探了。据可靠消息，湘王的队伍里面，护卫大概就二十来个，全是临时征召进来的。随行的车驾拢共就只有五辆大车，其中还有一辆坐着女眷。”

    闻言，宋宗尧嘿了一声，眼中写满了轻蔑。

    “湘王是吧？他好歹也是个皇子啊，就藩这么重大的事情，刨除坐了女眷的那一辆，随行装货的大车才特娘的区区四辆，多寒酸呐！”

    “不是我吹牛，就算是前年我娶第六房小妾，那随行的嫁妆可也是满实满载地装了七八车呢！”

    “他堂堂一个皇子，却连我一个小妾都不如……啧啧！”

    闻言，其他插不上话的几人，不由陪着轻笑了两声。

    的确，只有这么点儿东西，着实是太寒酸了。

    根本就配不上他皇子的身份！

    今晚上，能够在这里坐着的，哪怕是身家最少的，加起来也得装十辆车。

    装车上的还不是行李，是白花花的银子！

    “这么说来，那湘王是个不受待见的皇子？”

    “反正关于他的消息不多，应天府里的朋友，没说出个子丑寅卯来。”

    “那就是了。”

    孔希仁点了点头。

    “戏曲儿里不都是这么唱的吗？落坡凤凰不如鸡。等到了我们荆州的地界，多少还是得给他来个下马威，也好让他知道知道，在荆州城里面，谁他能惹，谁他惹不起。”

    “那还不简单？我找几个手脚麻利的，直接半道上就给他剁了，伪造成山贼打劫不就行了？”

    宋宗尧抱着酒壶，轻描淡写说道。

    “不妥。”

    孔希仁摇了摇头。

    “虽然湘王是个没什背景的家伙，但别忘了他的队伍里可是有八百精锐禁军护卫。”

    “你我手底下的人，可没有能拼得过禁军的。”

    听闻此事，宋宗尧眉头微锁。

    “这么说来，倒是一桩棘手的事情了……那八百禁军要护送到什么地方？”

    “根据大明礼制，只能护送到荆州城外五里。”>> --