静些。看来陛下并没有贬低我们的意思。”

    刘雅还想再说些什么，但被刘桦强制止了。

    紧接着，刘桦强转过身，他的声音在帐篷中回荡，充满了决断与重担：“诸位，陛下已经给我们机会了，从此刻起，我们将追随的是一位有胆量的君主，请大家恭敬地为陛下献上我们最崇高的敬礼！”

    随着刘桦强的号令，像是一阵风扑面而来的沉默，刘桦文、刘雅等人纷纷仿佛满怀

    虔诚的信徒，整齐划一地向德熙茗行下了深深的跪拜礼。

    尽管他们的动作显得有些生疏，身形笨重，甚至有人在屈膝时不稳地摇晃了一两下，但在那沉重的跪影之中，德熙茗却透过他们僵硬的外表，捕捉到了他们眼中闪烁的是坚不可摧的忠诚和深不可测的信任。

    片刻的静默后，德熙茗抬手示意，神色复杂地望着他们道：“好了，起身吧，你们这般虔敬，让朕心生不安。”

    她微微摇头，轻声续说：“朕虽是皇帝，但内政外宅，事无巨细，皆受人摆布，朕不过是个立于高处的傀儡罢了，贵为大当家的你，何苦如此甘为朕的下属？”

    刘桦强听了这番话，眼中炽热的情感不加掩饰，他抬起头来，目光犹如刀刃般切割空气地锐利：“将军不是也说过，金饭碗不如破铁锅。草民自豁出一条命，早就打算跟着陛下干一番事业了！”

    他重重地用手按在胸口，声音中不掩赤子之心：

    “草民营生于山林，天地作证，自有一天忠诚于这方水土。今日一见陛下，草民深感惊异，您不曾催驾我们，不曾以恩威相迫，反是出手相助，将草民二弟教训了一顿。”

    他的声音逐渐缓和传递着坚定：“草民兄弟见了陛下，方知世间还有真君子！您既然肯俯身与我们山贼对话，草民深感荣幸，怎敢不效忠？”

    最后，他缓缓站起身来，朗声宣布：“从这一刻开始，我刘桦强，已经决定，不再是任何山寨的首领，而是陛下忠诚的臣子，陛下您，岂是我们不能效忠之人吗？”

    德熙茗看着他们的表情，内心终于明白：不仅是自己在试探他们，他们也同样在试探自己。很显然，今天自己的表现，已经赢得了他们的肯定。>> --