r />     薛泰问道：“叶大人年纪轻轻，却封疆裂土，占有益州和汉中之地，理当意气风发才对，为何停杯叹息啊？”

    叶坤摊开手，叫苦道：

    “可是我手上没钱，很多事做不出啊。虽然自领益州牧，却是个有名无实，平生抱负，难以施展。各位大人替我想想，从哪里能弄来一笔钱？”

    薛泰看看左右，抱拳说道：

    “叶大人如果真的缺钱，那就只好……再苦一苦百姓了。汉中富饶，田亩税和人头税，都可以再加一点。”

    其他豪绅，也微微点头。

    叶坤摇摇头：“可是据我看来，汉中百姓，已经成穷鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮穷鬼的钱。”

    薛泰一愣，皱眉道：“那么叶大人打算，从哪里敛财搞钱？”

    叶坤笑嘻嘻地说道：“谁有钱，我就搞谁的钱！”

    薛泰皱眉更深：“叶大人觉得，汉中地面上，谁有钱？”

    “你有钱，你们在座的豪绅，都有钱！”

    叶坤收起笑脸，指着大家：“汉中百姓和官吏们都知道，你们才是汉中的老大，我叶坤，狗屁都不算。”

    薛泰等人骇然变色，全都站起来，声音颤抖：“叶大人，你这是……什么意思？”

    当啷！

    马昭摔杯为号，一声大喝：“刀斧手何在？给我全部拿下！”

    帐后两百刀斧手涌出，将西边席位上的七个豪绅，全部控制。

    东边席位上，都是汉中的官吏，也一个个吓得魂不附体，腿肚子打颤。

    马昭取出卷宗，举在手上：

    “汉中乡绅薛泰等人，横行乡里，鱼肉百姓，十恶不赦，按律当斩。来人，推出门外，斩首！”

    薛泰已经吓得瘫软下来，哀求道：“叶大人，我愿意将家产全部送给你，求你别杀我……”

    叶坤不为所动，看也不看那些豪绅。

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