在蝉鸣叫最激烈的那一日，向桉伤好了，离开床后她做的第一件事是去了小汝的房间。

    粉色的床幔里，小汝躺在床褥里，圆圆的小脸两颊深深凹陷，颧骨高高凸起，枯瘦的模样仿佛风中残烛一吹就要灭。

    “小汝——”

    边喊向桉眼泪边流，待慢慢走到她床边握住她皮包骨的手，哽咽声已经替代说话声。

    小汝躺在床上，笑容如一碰即碎的脆弱干花，漂亮但苍白：“公主，奴婢没事，奴婢很快就会好起来了。”

    “……你瘦了。”

    “人受伤都会瘦的，公主不必担心奴婢。”

    “你、你、你”

    向桉再说不下去，问不下去，两人已经相拥在一起哭泣。

    不知多久。

    “好了好了，别哭了。”哑着声音，向桉为小汝小心擦去眼角眼泪，“有我在，你什么都不要怕。”

    “奴婢知道的、知道的，奴婢不怕的。”小汝哽噎抽泣。

    “不怕、不怕。“向桉环抱着小汝，嘴上说得轻松，心里酸涩无比。

    她没眼瞎，她没错过小汝适才在看见她进屋时灰败眼神重新燃起的欣喜与开心。

    被宫里那成人手臂粗的棍子，一棍打在腿上，那种钻心的痛，那种再也站不起来的恐惧，怎么会不痛？不害怕？

    轻轻扶起趴在肩头的小汝，向桉勉强扯出笑：“许有仁可有和你说过你能站起来？”

    “说过的，奴婢知道的，治病用的银子和药材，皆从奴婢的月例扣……”

    “乱说什么。”向桉不满瞪她，“你可是要陪我一辈子的人，这是我提前贿赂你的，怎么？莫非你不想陪了？”

    “奴婢、奴婢……想的……”小汝刚擦干眼眶又聚起两小团泪花，她怎么能不知道公主是故意说的，为的就是让她放心用药，安心养伤？

    “若真要报答我，便快快好起来，这便是你对我最好的报答方式。”向桉轻拍小汝的手背无声安抚她，“一切交给本宫就是。”

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