嘉靖四十三年七月初二。

    万寿宫。

    两只铜仙鹤体态优美，站在大殿中间两边，扬着长长的脖子，长嘴对着天空，吐出缕缕檀香。

    嘉靖帝又瘦了些，脸显得更加长。颧骨高耸，像是刀削的一般。一双三角眼依然犀利，浑浊中有些疲惫。

    旁边站着李芳，下首站着黄锦，坐着朱翊钧。

    殿中站着阁老徐阶、高拱、严讷、李春芳，以及礼部、户部、工部尚书和侍郎，合计十人。

    万寿宫少有的站了这么多臣子。

    徐阶和高拱瞥了一眼坐在皇上下首旁边的朱翊钧。

    世子又窜高了许多，看上跟半大小子一样。神态也更加沉稳，坐在那里，仿佛一座小山，目光深邃，仿佛平静的大海。

    内阁首辅徐阶上前一步，缓缓地说道。

    “八月初十万寿节，普天同庆。臣等半年前行文礼部、户部、工部和顺天府，五城兵马司，万寿节要大庆...”

    “皇上，具体的安排，请礼部、户部、工部和顺天府一一向皇上禀告。”

    “好。你们继续说吧。”嘉靖帝平和地应道。

    “启禀皇上，礼部拟定的万寿年大庆章程如下，祭天、敬祖，遣礼官至天坛、太庙祭拜上苍及二祖列宗，祈福蘸佑...拟诏大赦天下，推恩文武百官...”

    礼部讲完，工部又出来讲。

    三大殿重修完毕，加上万寿宫等宫宇建成，终于赶在嘉靖四十三年的万寿节，给嘉靖帝献上了一份贺礼。

    工部尚书雷礼声音洪亮，说得嘉靖帝心花怒放，脸上渐渐地露出笑容来。

    接着顺天府府尹说道，要在五城四处地方，搭建通天彩架，摆设各地进献的祥瑞和贺礼。又从北直隶、南直隶等地延请了百戏杂耍，在四处通天彩架旁边表演十九天。

    五城兵马司会增派人手，巡视各城，让万寿节欢庆安详。

    户部侍郎战战兢兢地上前，禀告了万寿节费用筹备。

    嘉靖帝毫不客气地说道：“户部国库里拨六十二万两银子，内库拨一百三十五万两银子。朕给自己过生日，肯定要掏钱。其余的都是你们的孝敬和投献，多少不论。”

    户部侍郎听着这话有点不对，眼神忍不住向兼着户部尚书的高拱瞥去。

    皇上的话我摸不透，高公，你赶紧给指点一二。

    高拱也头痛。

    皇上还是这样的性子，说些云里雾里的话，让臣下去猜。
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