嘉靖四十四年秋九月。

    中秋节没过去多久，天色骤然变冷。

    安贞门，匆匆一行人自北疾驰而来。

    守门的武官带着军士连忙上前拦住。

    “下马！”

    这行人拉住了缰绳，停了下来，守门的武官，这才看到队伍里有一人，穿着绯袍官服，心里咯噔一下，再仔细一看，胸前补子上绣着一只孔雀。

    完蛋，这是位侍郎啊！

    他身后还有一人，也身穿绯袍官服，胸前绣着一只云雁。这也是位四品官老爷。

    千总腿一软，噗通跪下：“安贞门守门千总陈胜彪，拜见上官老爷。”

    “无妨！”三品官老爷翻身下来，“按朝廷律制，除持天子使节外，进出九门都要下马落轿，接受检查。

    都下来吧。”

    “是！”随从应了一声。

    “本官是兵部侍郎张居正，刚从辽东公差回来，这位是都察院右佥都御史方逢时，这是我俩的腰牌。”

    张居正和方逢时把腰牌递给随从，随从上前递给千总陈胜彪。

    陈胜彪一骨碌爬了起来，双手恭敬地接过腰牌，扫了一眼，又恭敬地双手奉还。

    “下官验查无误，请侍郎和御史老爷进城。”

    张居正和方逢时把缰绳甩给随从，并肩走进安贞门。

    “金湖兄（方逢时），两月前，你刚从广东兵备副使任上回京述职，被我拽去了辽东。风雨两月，兼程千里，你可不要怪我。”

    方逢时哈哈大笑，“叔大客气了，都是为国出力，不分彼此。只是我们在辽东查出的这些腌臜事，有些难办啊。”

    张居正神情肃然，“是啊，确实难办。我原本以为辽东离京师不远，看着察哈尔和建州女真，事关重要，下面的人再乱来，也不敢过分，万万没有想到，这些家伙，完全是不知廉耻啊。”

    “叔>> --