余悸地面面相觑。

    轿子很快赶到驿馆，叶梦熊和宋应昌照例也到这里洗个澡，换身衣服。

    再紧急也不能一身臭烘烘，灰土灰脸地去见太子殿下，有失礼仪。

    过了一个时辰后，叶梦熊和宋应昌在紫光阁见到了朱翊钧。

    “臣礼部主事、理藩院司务叶梦熊，臣礼部给事中、理藩院司务宋应昌拜见太子殿下。”

    “免礼！”

    朱翊钧还是穿着一身朱色的五爪团龙蟒服，头戴乌纱翼善冠，伸手示意两人起身。

    “你二人的急报有说，朝鲜君臣狂悖至极，坚决不肯吐出所侵占的一寸土地？”

    “是的殿下，臣等无能，出使朝鲜无功而返，有损大明颜面，请殿下治罪。”身为正使的叶梦熊愧疚地答道。

    “不急，慢慢说，把原委说清楚。”朱翊钧摆摆手，带着安慰的语气说道。

    “谢殿下。”

    叶梦熊开始缓缓说道：“臣自去年十一月，与朝鲜告哀请封正副使沈义谦和郑仁弘，坐海船回朝鲜，十一月二十六日抵达朝鲜江华岛，十二月初四抵达朝鲜王京汉城。

    初六，朝鲜国王接见了臣等二人。臣在殿上正式递交了国书，朝鲜国王收下，说是要朝议后再给予答复，叫臣等在驿馆休息。

    只是一连过去半个月，朝鲜君臣始终没有给予答复。臣二人就分头行动。臣去拜会沈义谦和郑仁弘，当面了解情况。

    思文则去找汉城的明商，让他们去打听消息。”

    叶梦熊缓缓地说道，他和宋应昌也没有想到，自己两位同榜进士，天降大任，摊上一件代表大明出使朝鲜的差事，原本想着办得妥妥当当，漂漂亮亮，没想到却灰土灰脸地回来。

    朱翊钧默不作声，静静地听着。

    “臣见到沈义谦，他坦诚告诉臣，大事被朝鲜朝堂上的党争给耽误了。”

    “党争？”

    朱翊钧没有想到朝鲜的党争居然激烈到这个程度，居然连事关宗主国的大事都被抛到一边。

    “是的殿下。朝鲜国主即位时才十六岁，是先国主的侄儿。入继王位后由先国主王后听政。听闻此国主每天都要举行经筵，与儒臣探讨经史。

    在儒学上颇有造诣，在经筵上辨问甚详，因此那些学识不足的儒臣都害怕当讲官。只是朝鲜国主儒学了得，却对朝堂上逐渐激烈的党争束手无措。”

    叶梦熊和宋应昌悄悄看了一眼沉寂不语的朱翊>> --