王者辅自去往吉林戍边后，每年都会送一两封信回金陵家中。

    从王者辅以往来信中可知，他与负责当地戍边事务的官员陈涂陈大人乃是故交，又因吉林官府对流放而来的江南文士向来多有厚待，因此官声很好的王者辅也颇得照拂。虽免不了要服役，但基本生活还是有保障的。

    王者辅信中多次提到陈涂对他的关照。

    而今次这封来信，便是来自陈涂。

    王锡琛一眼便看到了信中那最醒目的四字——王公病重。

    王锡琛忧切至极，拿征询的目光看向堂中上首坐着的人：“母亲……”

    头发花白的董老太太定声道：“过了年节，便动身，去吉林。”

    王锡琛忍泪应“是”。

    此时正值腊月，天寒路冻难以赶路。而出这样的远门，要准备的事情不会少，眼下距年节也只剩下十多日了。

    事情定下了，接下来便要商议由谁动身前往。

    王锡璞是不必考虑的，陈涂信上只言“病重”，便或许还有转机，王锡璞自然不能贸然离任。

    王锡瑞是家中长子，可他腿脚不便，又有私塾事务在身，相比之下，王锡琛自认是最闲的那个，于是主动担下了此事。

    王元欲随同二叔前往，董老太太看着这个已年满二十的长孙：“还是留在家中吧。你父亲身体不好，你三叔在外任职，待你二叔出门后，这家中事，你便也该担起来了。”

    对上祖母苍老的眼睛，想着病重生死不知的祖父，王元怔然片刻后，难得认真地应了下来。

    董老太太又看向次孙：“介儿也留下，安心准备今年的院试。若真到了那一步，你们这些小辈再去扶灵不迟。”

    王介恭顺地应下。

    王锡瑞犹豫着说：“可若只二弟一人，只怕难以支应……”

    吉林是数千里外的陌生之地，需要打点的人和事必然很多。

    董老太太：“我同去。”

    王家兄弟二人皆是一惊：“母亲！”

    “您的身体……”

    “我的身体还很硬朗。”董老太太打断了儿子的话：“论起人情往来打点，你们未必比得上我这老婆子。”

    老太太是个说一不二的性子，她并不理会儿子们的反应，反而看向了一旁乖巧站着的小孙女：“让德卿与我同去。”

    王锡琛更是愣住：“>> --